炕上很暖和，她想着父亲当年当上顺天府提刑所推官、在城隍庙里过夜的时候，是不是也是这样难以入眠呢？

一个举人能够当京城的推官，实属不易，他上任之前应该是满怀热情、诚心诚意在城隍爷面前发誓，清正廉洁，辨别黑白曲直，不让好人蒙冤，不让坏人漏网。

父亲用一辈子来履行承诺，可是城隍爷啊，你为什么没有保佑他呢？

正思忖着，陆善柔隐隐听到压抑的哭声，呜呜咽咽的，时断时续。

陆善柔拉动了枕边的绳子，另一端是金铃，在隔壁魏崔城的房间。

为了保护未婚妻，魏崔城和衣而眠，人睡了，耳朵还是保持警惕，听到金铃的声音，他立刻从床上跳起来，跑到陆善柔房间。

陆善柔已经点燃了蜡烛，问他：“你有没有听到哭声？”

魏崔城今晚差点就窒息了，很累，脑袋挨着枕头就睡了，除了铃声，他什么都没听见。

魏崔城摇摇头。

“你再仔细听。”陆善柔说道。

过了一会，压抑的呜咽之声再次传来。

魏崔城说道：“城隍庙里，不至于闹鬼吧，应该有人装神弄鬼，我去看看。”

陆善柔反正也睡不着，就穿戴整齐，和魏崔城一起出了房门。

哭声时断时续，寻声而去，魏崔城和陆善柔从寝殿找到前殿，把郭佳嘉也惊醒了，三人一起找，最后在一间偏僻的配殿里找到了哭声所在。

“你就在此地，不要走动。我和郭千户先进去看看。”魏崔城和郭佳嘉举着火把，推门而入。

很奇怪，在推门的那一刻，本来压抑的哭声变大了！

“什么人？装神弄鬼，快出来！”郭佳嘉大声说道。

没有人应答，回答他的只有哭声。

魏崔城举着火把，走近发出哭声的地方，纵使他胆子大，也吓了一跳，“这……是人皮吧？”

郭佳嘉走过去细瞧，但见里头墙壁上挂着一个个残破的人形，外皮都变黑了，里头塞着草，一只老鼠从残破的皮里钻出来，填充的草也随之掉落在地上，人形皮囊就像泄气似的，瘪了一点点。

原来这些都是大明开国之初，洪武朝严惩贪污官员的酷刑——剥皮楦草。剥了贪官的皮，经过防腐处理之后，填充干草，做成草人，在城隍庙里示众，被万民唾弃，以儆效尤。