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每当德玛西亚国王嘉文三世在皇宫顶部那熠熠生辉的大理石阳台上发表激情澎湃的演讲时,赵信都会侍立于他的身旁。人称“德邦总管”的赵信是光盾王朝的私人管家。他那高深莫测且不苟言谈的守夜值勤,使得关于他的“隐秘生活”与出身来源的推测层出不穷。不管是被茶余饭后的闲谈疑为“祖安的双重间谍”,还是被《德玛西亚恒量》的社论推测为“负债累累的符文法师”,赵信从未泄露出任何蛛丝马迹,以满足大众的好奇心……这当然是有充分理由的。

在联盟成立之前,诺克萨斯以其蔚为壮观的“绞肉大赛”而闻名于世。这是一个残忍而扭曲的角斗赛事:当一位斗士赢得比赛时,他要同时面对的对手(通常为战俘数目会随之增加。这就意味着每个参赛者最终都必死无疑,只是会带着无上的荣耀死去。赵信,当时被称为“维斯塞罗”,所面对的是3名士兵,这个数目是之前记录的将近六倍。显然,这也意味着是他的最终赛事了。嘉文二世(后死于联盟讨伐纳什男爵的战役中,斯维因的腿也是在那次战役中受伤的,在听闻了这个史无前例的功绩之后,偷偷地潜入角斗场,给赵信提供了另一个选择:为德玛西亚效力,惩罚那些最终要将他处死的人,以此换取他的自由。堂堂君主竟会舍生救他,赵信在震惊之余接受了嘉文二世的条件。在德玛西亚策划的突袭掩护之下,嘉文解放了赵信以及他的三百名对手。在他们撤退的途中,赵信替嘉文挡下了一支毒箭。这种忠心护主之举,来自于一个并未宣誓效忠的人,为赵信赢得了一个国王身边的职位,直到国王驾崩。

赵信效命于先王之子嘉文三世,他正步入一个崭新的战场——正义之地——为收容他的国家而战,以此报答赋予他生命意义的先王恩典,光耀嘉文一族的门庭。

“人之死,难免也。可免者,唯败也。”

~赵信

赵信是效忠于德玛西亚皇室家族的坚毅勇士。他曾经沦落于诺克萨斯的角斗场,在无数次角斗中得以幸存。直到他在战场上面对过嘉文三世,才决定放弃自己曾经的人生,并为更加荣耀的大业效力。有最称手的三爪长枪相伴,赵信现在为自己的第二祖国而战,一往无前,九死无悔。

传闻中,只要是一对一的战斗,赵信就从没输过。他大半辈子都在逆境中抗争。他最早的记忆来自维斯塞罗,一艘艾欧尼亚渔船,那时的他跟着渔船从莱肯出海打渔。他是个勤快的舱务管事,谨遵长老的每一个要求——从清理肮脏的甲板到整理缠结的渔网——他的身心都充满平和……直到那一天,渔船不经意间驶出太远,进入了他国的海域。

两条诺克萨斯私掠舰追上了这艘小渔船。他们的指挥官登船后宣告了诺克萨斯的荣光,并将维斯塞罗及船上的随员纳为他私人的合法财产。虽然他们多数都是年长的渔夫,不符合征兵条件,但他们还是被一律带回诺克萨斯。

在经受了公海上艰难的航行后,赵信发现自己来到了一片陌生的新土地。这里的山水并不秀美,林间没有魔法。街道两旁排列着他从未见过的雄伟大门和坚固石墙,每一寸能利用的空间都挤满了人。他得知,这里便是诺克萨斯的都城,一个叫“达克威尔”的人就是在这里统治着这个庞大的帝国。他和维斯塞罗的其他船员被拆散了,由于没有任何办法回家,赵信只得服从俘获者的安排。

他的长枪本领没有埋没,不久后他便有机会获得更好的生活——用盘子盛装的食物——只要他肯发挥出自己的高强武艺。诺克萨斯崇尚武力,而他的主人认为他是个勇武的斗士。

一无所有、死亦无憾的赵信接受了这次机会。他脱掉了褴褛的衣衫,换上了粗制的铠甲,进入了清算竞技场。

说真的,这实在是一种奇怪的娱乐形式。雄壮的战士,被冠以更加雄壮的名号,在如狼似虎的人群面前互相厮杀。欢呼声会献给卓越的技巧、华丽的表演,以及每一次鲜血的飞溅。赵信继承了“维斯塞罗”的名字,横空出世、名声大噪。没过多久,只要有他出场的对决就会让竞技场座无虚席,也让他的金主们盆满钵满。短短几年内,维斯塞罗成为了一个响亮的名字——让观众们欢喜,也让其他清算人恐惧的名字。

但他的好运并不长久。

在清算人的消遣场所之外,帝国正面临困难时期。许多敌对国家都在蚕食帝国的领土,并且诺克萨斯各条边境线上都激起了反叛的浪潮。有传闻称达克威尔和他的参谋们支付了一大笔黄金,买断了许多佣兵、囚犯和清算人等等,征入帝国的战团。仅用了一次握手成交的工夫,赵信和他的同伴就被买走了,并被装进了一艘向西航行的运输船。

在滨海要塞卡尔斯特德,无论多有名的清算人,曾经的名号和声望也都一文不值。他们被扔进战场,对抗德玛西亚国王嘉文三世的精英部队,敌人决心要控制住诺克萨斯对瓦洛兰的影响力……而赵信很快就明白,这场战争完全不同于任何竞技场决斗。

虽然大多数曾经的清算人在必败的战斗面前选择了逃跑,但赵信却没有后退,枪尖染上了数百人的血。当国王的无畏先锋将他彻底包围,一些先锋战士默默对他的技艺感到赞叹,而赵信则依然拒绝逃跑。他昂首挺胸,欣然受死。

然而,嘉文另有打算。这位德玛西亚的国王和竞技场的观众不一样,不必要的杀戮并不会让他感到愉悦。他愿意释放所有战败的诺克萨斯人,条件是他们发誓永远不再侵犯卡尔斯特德。仁慈的举动令赵信深感意外,他思索着回到诺克萨斯后等待他的命运。他可以回到原来的那个社会中,他的生命在那里只意味着金主赚到的钱……又或者,他可以为那些身具美德的人而战,捍卫那些令他重获新生的美德。

在荣誉的驱使下,他在嘉文三世面前屈膝下跪,请求为国王效命。

在后来的数十年里,赵信一次又一次地证明了自己的忠诚。作为皇家宫廷的总管,他不仅是国王的侍卫和参谋,也是朋友和仆人,而且同样也对王位的继承人,年轻的嘉文皇子尽职尽责。赵信成为德玛西亚人的道路或许不同寻常,但他从未动摇过对这个王国及其理想的全身心投入。他追问过自己,这并非出自责任感,而是出于选择。

但是,国都中发生的一次法师暴动,成为了他最大的考验。恶贯满盈的塞拉斯在雄都大肆破坏,而本已决意誓死守卫君主的赵信,却被国王指派了一项至关重要的任务。王命难违,他只能遵从。

当他听到王宫里敲响了钟声,才知道自己犯了多大的错误。等到赵信一路杀回王宫,嘉文三世已经驾崩了。

赵信认定自己必将以死谢罪,但是嘉文王子却提醒他勿忘使命,并给了他继续侍奉王国的机会。

现在,德玛西亚正是前所未有地最需要赵信的时刻。因为贵族们担心王子还没有做好即位的准备。所以王位一直空悬。不过这却不是赵信的顾虑——他毫无保留地效忠于嘉文王子,并立志辅佐他挺过不可避免的艰险时日。

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