“海德里翁，这都是什么人？”古兰斯问道，更多的神秘人影浮现又消失。“我一个都不认识。他们是你说的盟友吗？其他家族的？”

我叹了口气。顶尖的军事头脑往往无法正视眼前的事实，很让我失望。“对于我们家族的困境，他们感同身受，”我尽量不让声音中流露出鄙夷，“我们所有人，都致力于颠覆篡位者的统治，光复帝国的王权。最好就是你不知道他们的名字，也不认识他们的样子。”

他嗤笑了一声。“那我们又要怎么合作呢？如果——”

他话说到一半没了声音，因为我们转过了最后一个拐角。

我们就站在灵魂巨井的边缘，这口竖井深深扎进诺克萨斯地下的基岩，深度远超这座堡垒本身尺寸的容纳范围。冷峻的蓝色和可疑的绿色交融成翻滚的瘴气，在下方深处远远地旋转，映照出峡口上方横跨着的三座桥。

在桥梁下方，疯狂的漩涡上，一个巨大、可怕的人形黑影悬在半空中，每个诺克萨斯人都不可能认错。一副没有生命的盔甲，每一本历史书里都必然会提及。旧城区里有上千尊它的雕像，全都被砸掉了面部。

古兰斯后退了半步。“不可能……”他喃喃自语，“不……不可……”

他的声音在颤抖。他的双眼噙着泪水。我凑到他肩膀旁，在他耳后低语。

“现在，你看到真相了吗？伟大的诺克萨斯帝国背后的真相？上百年来始终如此，自从先王的时代就已如此——如果没有不朽堡垒女主人的允许，就没有任何大统领、皇帝或霸王的存立。为她效力的有很多，但真正够格的寥寥无几。”

我轻轻把灯笼从他发抖的手中抽出来，带他离开了那副摄人心魄的景象，走向另一侧的走廊，一排挂着幕帘的壁龛整齐排列在一侧。

“斯维因必须下台。我们的密社对此心无旁骛，为达目的不惜代价。”