南窗半敞，有微风拂过窗外植着的美人芭蕉，绿的滴油似的蕉叶丛里，发出细微的簌簌风响。

屋里漂浮着清苦的药味。

小乔从他手里接过碗，搁在一旁，要扶他躺下。

乔平微微摇头。

“燕侯不愿收兖州吗？”他问。

“他已经走了。”小乔轻声道。

“是为父拖累你。从前未能及时察觉你伯父异动，酿成了此祸不说，此次出事，他因怒发兵围城之时，我处置也是不当。”

“并非为父舍不下郡公之名。兖州不过一块死地罢了。你曾祖为刺史前，兖州也非归我乔家所有。乔家祖籍洞庭，先祖遗骸均葬洞庭。你祖父去世，那时你还小，为父曾带你和你母亲归洞庭守陵了数年。潇湘洞庭，楚天阔处，至今如在眼前。为父为繁牍琐务困了半生，从前也曾想过，等有朝一日你和慈儿各成家立业，我能放下此间事了，我便扶你母亲归灵，于洞庭终老此生。”

小乔怔怔地望着父亲。

“当日我若开门迎降，他怒气过后，未必也就真会为难城中军民。只是我却不敢冒险。我死不足惜，家将军民，不该因我乔家之罪而遭连责……”

“父亲勿再自责了。人非尧舜，谁能尽善。事已经出了，自责也是无用。如今当做的，应是尽力弥补。”

小乔扶乔平靠在了床头，往他身后垫了一个靠枕。

“我知父亲心里过不去的，便是魏梁将军和那十数位遭难的从卫。遗躯均殓，他已带走。等我回去，我会尽我所能对军士家人予以抚恤。父亲目不能视，不宜行路，阿弟会代父亲去洛阳向魏将军负荆请罪。”

乔平抬手摸索，握住小乔的一双手。

窗外阳光明媚，惠风和畅。

小乔指尖却触手冰凉。

乔平握住女儿的手，喟叹：“女婿如今可是迁怒于你了？”

父亲虽然看不见，小乔却依旧面露微笑。

说道：“父亲放心，他并非这样的人。此次虽确实和我起了些生分，却并非因为兖州之事。”

她略迟疑了下，提了句张浦提乔越人头欲投效，反被魏劭所杀的事。

“他曾许诺于我，说往后不再计较魏乔两家旧仇。能如此放下前事，我知于他而言十分不易，忽然却得知我曾为提防他而劝父亲图强，冷了心肠要和我生分，也是人之常情。”