“这就要从中子的生死存亡法则说起了。众所周知，中子在没有被固定到原子核里的时候，以自然游离态存在时，是极为不稳定的，会自动释放出一个电子，然后其本体衰变为一个质子。

而且这个过程自然状态下并不可逆，也就是不带电的中子会衰变成一个带正电荷的质子，与一个代负电荷的电子。而带正电的质子与带负电的电子，却没法重新自发合成中子这就是原子物理上常说的β衰变。

不过，自然状态下上述衰变不可逆，却不代表宇宙之初时也不可逆在宇宙刚诞生的0.1秒后，当时宇宙的温度高达1000亿度，在那样的环境下，电子会因为所携带能量过于巨大，而呈现‘强电子’的状态，这种强电子在撞击质子时，是可以做到与质子重新融合，变成中子的。

所以，如果宇宙一直保持1000亿度的高温，那么那儿的质子与中子应该能永远保持五五开的比例，而不是现在的七比一。后续之所以不可逆了，是因为宇宙快速冷却了，无法保持一千亿度或者至少几百亿度的高温，仅仅十几秒钟后，温度就下降到了几十亿度，上述强电子与质子重新合成中子的自然逆向衰变，再也无法发生。

到了这一步，问题也就进一步转化了：从中子开始批量因β衰变而‘死亡’、转化为质子开始，到宇宙的温度降低到足以产生稳定的原子核之前，还能活下来多少个中子？”

麻依依读到这儿，书的第一部分的梗概大致就看完了。

很宏大，后面第二部分则是各种严谨的计算。

顾玩在书里演算了质子和中子能够组成氦原子核时，所需的温度在之前1000亿度到几十亿度的时候，原子核都是没发存在的。因为太热了，基本粒子运动太剧烈了，原子核根本没法存在，因为束缚不住，会被质子和中子挣脱。

原子核要存在，需要的上限温度是9亿度。

也就是超过9亿度，所有原子都会崩，都无法以原子态存在，只能以离散的质子中子电子等基本粒子态存在。

后续内容的核心，也就推演到了对“从宇宙温度降低到不足以支持贝塔衰变逆向进行，到进一步冷却到9亿度，花了多长时间。而在这段时间里，多少中子完蛋了”的计算。

贝塔衰变的平均周期是15分钟。也就是说，如果当初宇宙在分别降温到这两个温度的时间点之间的间隔，超过15分钟，那么宇宙中所有的中子就都阵亡了，或者说只有忽略不计的极少数存活下来。

今天的世界，将是一团纯质子、纯氢原子的世界，别的什么都没有。

但幸好，宇宙降温到上述两个温度的时间点之间的间隔，没有15分钟那么久，所以这个世界有一部分中子幸存下来了，也就有了元素周期表后面的所有元素，而不是只有一个单一氢元素。

星系，星球，文明，都应该感谢宇宙降温速度够快的不杀之恩。