不过这份孤寂，尚可忍受。

守寡的第二年，日常与第一年并无什么不同。

只是渐渐觉着这份一成不变的平静，有些寡淡无趣了。

夜里独眠时，尤其是寒冷冬日，她气血不足手脚冰冷，裹着被子半天睡不暖和，便格外怀念裴瑕身上的暖意。

且作为尝过风月的妇人，她偶尔也会想。

想那些于男子而言，被称作“风流潇洒”，于女子而言，却被称为“放荡荒淫”的事。

男子有重情者，服妻丧一年。妻丧间可寻妾侍、通房纾解。妻丧后还可续弦，再娶一位妻子。

女子有重情者，守寡几十年。守寡时须得无欲无求，更不能与男子亲近，除非改嫁。

但男女都是人，男子有欲，女子自然也有。

沈玉娇从前也接触过一些寡

妇，却从未想过这些隐秘的事。

而今自己守了寡，方知守寡背后的难处，比她想的多得多。

她曾听人说，有些寡妇漫漫长夜难熬，就往地上丢把铜钱，再在黑暗中摸索着一枚枚捡起。

初听觉着是件闲磕牙的轶事，现下再想起，忽的理解那些寡妇眼底总是挥之不去的一缕哀怨。

怎能不怨呢。

这漫漫长夜，这寂寂岁月，困在四四方方的宅院里，缅怀一个不复存在的人。

也正是因着意识到这一点，之后再遇上寡妇时，她忍不住去想——

这个寡妇是怎么熬过来的？夜里也会撒铜钱么。

守寡本就清闲，而人一闲下来就有无穷的好奇心。

只是这个问题，她也寻不到人问。

婆母王氏倒是寡妇，但借她十个胆子也问不出口。

裴氏宗族里也有好些寡妇，但不熟，问这隐秘之事，太过失礼。

不过她最后还是从一个寡妇那里得到了答案。

那寡妇名唤刘金凤，原是沈玉娇手下一间铺子的管事媳妇儿。

后来那管事死了，刘金凤膝下只得两岁女儿，前来报丧时，她带着孩子跪在沈玉娇面前，恳求给她们娘俩一条生路。

“求娘子让民妇接替亡夫的管事一职。若您愿将铺子交给民妇打理，民妇保管比我男人在世时还要赚钱。”

她说得信誓旦旦，又将往年铺子的账目如数家珍般报出，显然是打理过铺子的。

其他管事都劝沈玉娇莫听，毕竟哪有妇人抛头露面当管事的。

沈玉娇却被刘金凤眼底那份倔强吸引了。

杂草般的倔强，生机勃勃，坚韧向上，叫她愿意给这其貌不扬的妇人一个机会。

“我给你三个月。”沈玉娇道。

刘金凤流着泪磕头：“多谢夫人。”

不用三个月，次月那间铺子的进项就增了一成利。

后来熟悉了，刘金凤挠着脑后勺，难为情地笑：“娘子您实在厚道，民妇原本想请您给一个月的。”

没想到主家娘子一开口，竟宽限她三个月。

刘金凤为此对沈玉娇感激不已。

之后凭着出众的经商能力，沈玉娇将她派去洛阳，又给了她两间铺子，让她当大掌柜。

年底刘金凤来府上送年礼时，给沈玉娇带来一套特别的礼物。

那礼物是屏退了左右下人，悄悄献上的。

一向风风火火的刘掌柜难得忸怩起来：“也不知娘子您看不看得上，若有冒犯，还请娘子多多恕罪。”

沈玉娇笑她：“这般神神秘秘。”

打开那匣子一看，霎时瞪大了眼，而后“啪”得一下盖上，满脸滚烫。

她难以置信，刘金凤则搓着手道：“民妇想着夫人守寡已近两年，没准能用得上，就自作主张了。夫人大人有大量，若是恼了，民妇这就与您赔罪。”

沈玉娇见她满脸惶恐

，大家又都是寡妇，也都生养过孩子，也渐渐压下那份羞赧。

但耳根还残留着薄红：“这个是……”

刘金凤道：“角先生呢。”

她小心觑着主家夫人的脸色：“寡妇们大都有的。”

沈玉娇怔了怔，难以置信：“真的？”

刘金凤道：“真的，做这个商人说的。平民百姓买木料的、石料的，富贵高门买暖玉的、鱼皮的，还可镶嵌珍珠、玛瑙、青金石，还能雕花呢。”

沈玉娇：“……！”

仿佛打开了一个全新的世界。