无论是民间还是朝堂，人们并不以为这只是气象的改变，而是一种难以捉摸的天地异象。而但凡出现天地异象，便预示着要有更大的事情发生，至于那更大的事情究竟是什么，人们无法作出判断。

悬而未决、无法作出判断的事情，方才令人揪心。

所以，整个万山界一时之间人心惶惶。

每当遇到这等事，人们往往揣摩其最坏的结果，譬如接下来或许是山崩地裂，或许是瘟疫肆虐，或许是——

反正都是些能够想到却不敢畅想的不利结果。

天地不仁，以万物为刍狗。此时此刻，百姓们更像是待宰的羔羊。

山主莫石的案头摆放着从各地汇集而来的情报，以及八方舆情。

起初，他的反应像其他人一样，认为这大概是不祥之兆。从他个人的角度看，这或许是上天对他统治万山界的作为不满，借助天地异象给他以警示。更坏的结果，是上天借此引导民意，意在推翻他的统治，实现改朝换代。

扪心自问，许多年来，他虽则一直居于最高统治者之位，却从未施展什么造福民众的手段，若是单纯的无为而治倒也罢了，问题是，由他任命的各级官员对民众的盘剥几乎无处不在，以致民怨沸腾。

为了维护自己的政权，他不得不借助武林势力对百姓形成威慑。可是，如此一来，作为利益共同体的组成部分的武林大佬们，就会趁机从中分一杯羹。久而久之，随着武林势力对朝堂权力浸润的持续深入，他这个最高统治者所受的约束越来越大，在重大决策上不得不看武林大佬的眼色行事。

其中最不安分的便是盐铁宗宗主桓宽。作为万山帝国最大、最有影响力的武林宗门的首领，桓宽不但具有在武林呼风唤雨的能力，而且具有左右朝廷的实力，他因此对桓宽心存忌惮。

为此，他不得不对桓宽等人采取羁靡政策，通过儿女联姻等手段笼络、分化他们。而对他来说，这样的妥协、屈就在一定程度上其实就是屈辱，所以，他每于无人之处发出无奈的感叹。