池镜笑道：“就为我不在家？哪里至于？”

“倒不单为这个。老太太嫌她不在家这些时家里头太乱，把二太太也说了。还有大太太也吃了教训，就为大老爷——”说到此节顿住了，大老爷是她公公，有些不好启齿。

池镜接嘴问：“是为大伯前几日买人进来封小老婆的事？”

络娴先是点头，后又摇头，“大太太想着老太太素日常说要大老爷保养身子，便把买来的人又打发走了，谁知老太太听见，反说大太太：‘你自己没本事，难道还不许别个多生养？’当着那么些人。反正谁也没落好，亏得你二哥外头办事去了，否则连他也要吃几句骂。你小心些，别撞老太太枪头上。”

正说话，见里头的人一一散出来，钗光交错，锦衣罗裙，怄的怄，恨的恨，脸上总归都是不讨好的神情。络娴听见她婆婆大太太接连一阵咳嗽，不敢耽搁，忙跑去搀住，和大奶奶左右夹击，挽住大太太去了。

燕太太在廊庑底下略顿须臾，到底向池镜走几步，“快进去，留神说话，别惹老太太生气。”

池镜适才进屋，屋子里一时鸟兽四散，静得出奇，唯有窗前几片阳光里的灰尘吊子还在翻腾着，仿如战后的硝烟。

有个雍容华丽的老妇人坐在榻上吃茶，正是池家老太太。老太太个头矮，人也瘦，那榻却十分宽大，她嵌在上头，像是小孩子做了皇上，

() 有股滑稽的庄严。可无论怎样的不恰当，她到底是这家的“皇帝”，几十年的家当下来，不像也做得像样了。()

池镜近前去行了礼，老太太放下茶碗冷剜他一眼，又跑到哪里去了？我回来你就不在家。你没事的人，倒比那些有事的人还忙。就只刚回南京来那几日还老实，也才老实了几日，毛病又犯了？

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池镜未敢狡辩，就这点老太太还瞧得上他，不像老大，说他的不是，总是诸多理由；也不像老二，不该说的不说，该说时也像个哑巴。

还有一点，他虽然做不成皇上的女婿了，总是文章好，是做官的料。再说也要看他父亲的面子。

所以他再不好时，她也还抱着点期望，“你从前不是这样子，都是在京城学坏了，你爹也不得空多管管你。老实说，今日到哪里去了？”

池镜听她口气转软，才恭敬答道：“从史老侍读府上听讲回来，听见凤家大哥病了，顺便去瞧了瞧。”

“凤翔？”老太太沉吟道：“听说朝廷有意要复用他，也不知是不是真的。你写信问问你父亲，要果然是真的，和他们凤家结亲，也不算很吃亏。他到底还年轻，日后保不齐的事。”