“皇太孙扔出去的，自然不会让爹找到。”杜岩在旁边道：“他既然能将丞相的内应送出的信给拦下来，定然在咱们这周围布下了不少人。”

父子二人脚步飞快，不多时就走到了寝院。杜员外推开书房，按了一下杜岩的肩膀带他走进去，反手关上门，低声道：“为今之计，只有你带着我的信下山去找迟大人，我手上还有捏着他们命脉的东西，他们不会放弃我们。”

“我去？”杜岩有些不可置信地指着自己。

杜员外道：“此刻只有你我能够下山，你年轻脚程快，此事由你去办合适。记住，一定要将我们没有与皇太孙合谋的消息传递给他们。”

杜岩心中隐隐有些害怕：“若是他们不信呢？”

杜员外沉声道：“还没有到鱼死网破的时候，他们信不信，都会来救我们。”

他从层层叠叠的书本之下抽出了封好的信，拍到杜岩怀中，“快去快回。”

杜岩应了一声，出门让人备了匹马，自小路下山而去。

山庄又恢复了寂静，杜员外的妻子妾室皆在后山住着，与前山隔了很长一段路，等消息传过去时，天色已经完全黑了。杜员外让下人将来前院看望他的妾室赶走，自己歇在了书房。

躺下的一刹那，杜员外才发现自己手脚发麻，不知道是不是紧张过度，心口一抽一抽地痛着。

这种感觉他已经很多年没有过了。

早些年的时候，他什么都敢做，杀人放火之事在他看来都不值一提，心比天高，不愿拘于泠州。

不过他也的确做成了一桩大事，也正是因为那件事，他后来做了很多年的善人。

杜员外用手揉了揉心口，爬起来吃了一粒药，躺上床辗转许久，终是在惊惶中慢慢睡去。

梦中他回到许多年前，梦到了那座宅子，是极其新的模样。

他站在门外时，听见里面传出来许多孩子的声音，有嬉笑打闹，也有琅琅书声，喧闹的声音伴融合着蓬勃的生命力涌出来。杜员外神思恍惚，慢步上前，将门一下子推开。下一刻，一个人从他身边倒下，半边身子撞在杜员外的身上，随后又砸在地上，发出闷响。

杜员外低头，就看见自己被撞上的那半边衣衫染了大片血液，他惊叫一声，再一抬头，就看见偌大的院子里，竟满是横七竖八的尸体，血液几乎将所有地砖给浸成了红色。那些尸体都是半大的孩子，像是往门口奔逃一样，陆续死在逃跑的路上，堆在门处的尸体就尤其多。

杜员外吓得往后退了好几步，忽而踩到了什么软软的东西，一下就跌倒在地。他慌张回头查看，就见方

才踩到的竟也是个少年的身体，约莫就六七岁的模样，身上穿着华贵的锦衣，整个身子往下趴着，背后有一条极深的刀痕，血流得到处都是。

他伸手过去，将那尸体翻了个面，却赫然看见那少年原本应该长着五官的脸上，竟然一片空白。

杜员外的身子猛然一抖，生生从梦中吓醒。只是还不等他缓过神，忽而就听见耳边传来细微的声响，像是刻意放轻的脚步在缓慢地靠近一般。

倏尔一阵微风吹过，让他出了一身汗的脊背发凉，杜员外陡然一惊，瞬间想起自己睡前是严严实实地关紧了门窗的，何来的风？

还不等他细想，在微弱月光的照耀下，杜员外就看见原本放下了一半的床幔被掀起，一柄锋利的刃骤然探了进来，被人举起，刀口折射了月色。他在这一刻什么都来不及想，大脑抽空，一声凄厉的尖叫拔声而起：“啊——！”

眼见刀刃落下，杜员外本能地往床榻里滚了一圈，“咚”的一声闷响，刀刃狠狠刺入床榻中，不知是卡在了什么地方，竟然一时拔不出来。

“来人，来人！”杜员外大声吼叫。