五点半, 清溪还是开了张。

很快就来了几个客人，搓着手点面, 分散着落座。小兰隐晦地打量他们，光看表情，分辨不出真伪客。她没什么精神，但小姐说了, 哪怕二十多人里只有一个是真心来吃面的, 她们也要好好招待, 不能乱猜乱问, 坏了真客人的兴致。

好不容易熬到八点半，小兰立即挂上营业时间段的牌子, 关门算账。

昨日卖了一百三十六碗, 今早卖了二十七碗，合计进账十六块三毛。

清溪将钱全部交给小兰，让小兰马上去找顾明严, 保证中午开始，再没有一个顾明严雇来的客。

顾家的隆兴纺织厂位于城郊, 主要由顾世钦、顾世昌兄弟俩打理，顾明严留学回来后负责出口贸易，公司设在内城。小兰以前替顾世钦办事时去过一次，叫了一辆黄包车，二十来分钟就到了。

顾明严坐在办公室，审完几份国外发来的洋文贸易合同，顾明严突地放下笔, 烦躁地捏眉心，越想越怄火。昨晚三叔又去清溪店里吃面了，还陪清溪走了一段路，顾明严几乎已经肯定，三叔就是要跟他抢清溪。

有人敲门，顾明严沉着脸抬起头。

刘秘书在门外道：“少爷，徐庆堂的小兰要见您。”

顾明严冷笑。小兰这丫鬟，以前过来秘书都说是父亲身边的小兰，现在改成徐庆堂，小兰是在向他表明立场吗？

“带过来。”顾明严漫不经心地道，但眼里却闪过一丝疑惑，不知小兰过来的目的。

当小兰进来，顾明严坐在椅子上，面无表情地看着小兰。

小兰怕过顾世钦，怕过冷峻威严的顾三爷，对存心讨好清溪的顾明严倒是不怕的，状似恭敬地将一叠纸票放到顾明严面前的书桌上，低头道：“少爷，大小姐说了，让您以后别再雇人去吃面，您这是帮倒忙。还有，这是昨天与今早卖面的进场，一共十六块三毛，大小姐让我全部还给您。”

顾明严眉头狠狠地跳了几跳，神色阴沉地盯着那叠新旧各异的小额纸币，十六块三毛，掉在地上他都不屑捡，清溪居然让人特意还给他！

男人嘴唇紧抿，仿佛随时要爆发的火山，小兰态度一变，声音轻了下来，诚心地劝道：“少爷，您对大小姐的心大家有目共睹，小兰原是顾家的丫鬟，实在不忍您走弯路，现在斗胆想多说两句，您看行吗？”

顾明严看她一眼，目光依然不善：“说。”

小兰就继续道：“我跟随大小姐的时间不长，但看得出来，大小姐外表柔弱，骨子里其实要强地很，一门心思想重振酒楼。少爷说过会支持大小姐，那您就该相信大小姐的厨艺，您故意雇人去买面，岂不是变着法子告诉大小姐，您觉得她不行？”

顾明严嘴角动了下。

小兰知道他的心思，抢先道：“是，开张那天生意不好，少爷是怕大小姐难过，您是好意，可假的就是假的，这不，今早大小姐无意听到有人嘀咕真相，昨天有一百分高兴，今天就有两百分难过。欲速则不达，做生意都有个起步的过程，您真支持大小姐，就该站在一旁为她加油，而不是拔苗助长，您想想，就算将来大小姐生意真的好了，可原来受您雇佣的哪个人说漏嘴，别人以为大小姐的生意都是买来的怎么办？徐庆堂的名声还要不要了？”

顾明严脸色依然难看，但却没了怒意。

他生在富贵之家，家大业大，从小到大见过父亲叔父如何应对各种危机，学过各种经商理论外贸流程，却唯独没有亲自经历过一个产业从零到有的过程。小兰虽然是个丫鬟，但刚刚的那番话句句在理，顾明严无法反驳一句。

小兰见他听进去了，这边没自己的事了，就想告退。

“等等。”顾明严叫住她，直视小兰问：“听说，三爷连续两晚都过去了？”

小兰心里一突，顾三爷与顾老太太的恩怨，她早就听说了。

她谨慎地措辞：“三爷好面食，人家来了，咱们总不能不招待……”她怕顾明严因为大小姐接了三爷的生意，迁怒大小姐。小兰想的很通透，大小姐一介女流，长得又那么美，想在杭城立足，还是需要顾明严父子帮衬点。