掌堂见众人已经完全被这语焉不详的八卦勾引去了心神，轻叹一声：“痴儿，这便是执念过深的后果，汝等当引以为戒。”

“罢了，如今汝等都无心向学，就此罢了。”掌堂失望地收起戒尺。

“崇道祠有灵脉可助修行，汝等可居于祠中，静心修炼。待突破炼气期之时，方可来此，参加最后一次升舍考。”

掌堂最后叮嘱完，深深地看了三人一眼，然后袍袖挥动。

柳笙三人瞬间被驱逐到清虚堂之外，半轮月色清华，夜色深邃地盘旋在广场之上。

刚刚参加完今日外舍生升舍考的几名弟子也在此时走出清虚堂，好奇地看着他们。

有人小声嘀咕：“他们看起来干干净净没受什么罪的样子。”

“是啊，而且能活下三人，我记得进去的时候可是五人，存活率不低呢！”

另一人乐观地说道：“看来內舍的升舍考也不难，我等明日就来！”

柳笙、佘蝉和江涛相视一笑，颇为苦涩。

而后不再言语，遵循不超过两人并行的规则，柳笙和佘蝉一起朝右顺阶梯而下，江涛独自一人走下阶梯朝左走去，身影渐渐没入黑雾之中。

……

柳笙和佘蝉走下阶梯，穿过黑雾朝着惜春斋走去。

月色如水洒在古老的青石板上，流成一片斑驳之色，周围松柏静默着垂眸俯视头顶，偶尔远处传来一两声尖叫声、嘶吼声，黑暗中无处不在的视线，叫人不寒而栗。