小说讲述的是清朝末年主人公朱开山一家因为战乱和灾荒，从山东老家来到了白山黑水。

他们通过淘金、采参赚取了第一桶金，又与土匪、官府、同行、封建把头周旋，一次次死里逃生，终于有了自己的田园。

可是当地的豪绅大户又视他们为“外来的”，经过艰难的争斗过后，朱家与当地人结成了生死弟兄。

为求发展，朱开山又带领全家来到哈尔滨，不想却遭到“热河帮”商人的排挤和欺压，双方在争斗付出代价后，认识到只有同心同德才能百代兴旺。

后为追随实业强国的时代浪潮，朱开山带头开办煤矿，为维护民族利益和国家主权，和日本殖民者展开了战斗，击毙了日本军官。

最终在“九·一八事变”的炮火中，朱开山一家又踏上了新的闯荡之路。

小说视角宏大，时间跨度更是达到了惊人的三十年之久，描写出了一部东北白山黑水之间三十年社会变迁的雄奇史诗，这样的创作纵深和广度在当今中国文坛是极其少见的。

作品在故事的设计上也是跌宕起伏、千回百转，按理说像这样一部大部头作品，小说中难免有些平铺直叙的东西。

可李士非看完小说只觉得无一处不精彩、无一处不吸引人，从头到尾竟毫无累赘之感。

小说的人物塑造更是一绝，朱开山、文儿他娘、朱传文、朱传武、朱传杰、鲜儿、那文有名有姓的人物个个儿活灵活现。

哪怕是一笔带过的人物，如老蝙蝠、天外天等人物也具是个性鲜明，让人过目难忘。

看完小说，李士非可以笃定的说，中国文学界在写人物这一块，没人能写的过林朝阳。

李士非回想着小说里面的具体情节，若要归纳总结的话大概可以用三个字来形容——大、新、奇。

大——是题材格局宏大、故事内容含量大、思想内涵大；新——是创作构思富有新意，至少在李士非的印象里，中国文坛还从来没有哪一部作品如何细致又丰富的讲述过那段已经快被尘封进历史书的民族迁徙史；

奇——则是传奇、奇特。淘金客、戏班、排帮、土匪、散兵游勇、商海浮沉、民族斗争、国仇家恨，能在一部小说中容纳下如此丰富的元素和内容，并且让人读来津津有味单是这份写作功力就让他这个三十年的老编辑佩服不已。

题材、立意、故事、人物、内涵，文学作品当中的每一个关节都做到了超群拔类。

将关外的民俗风情与广袤的白山黑水融汇到一起，刻画出的不仅是一幅斑斓多彩、苍凉悲壮的历史画卷，更是中华民族顽强的生命力、坚韧的忍耐性，与艰苦磨难抗争到底和不屈的民族精神。

想到这里，李士非心中不禁对林朝阳升起由衷的敬佩，他很难想象这样一部充满了历史底蕴和史诗气度的作品竟然是林朝阳在九个月之内写就的。

当真是一部煌煌巨著啊！

内心一声慨叹，李士非在纸上落笔。

“这是一部扎实、丰富，既有可读性又有历史深度的长篇小说，是既有认识价值也有审美价值的好作品。

1.此作体现了比较实事求是的历史观，可以说高度形象、真实地描绘了清末至抗日战争爆发前的历史环境和政治浪潮。

2.此作通过朱家两代人的复杂纠葛反映清末到抗日战争爆发前这一时期东北大地的中国农村、城市的面貌，也是准确而有深度的。

过去有一个时期我们以简单的阶级斗争观点来统帅一切，事实已证明这是不符合历史真实的。