扈夫人脸色骤变，清如缩在她母亲身后，连大气都不敢喘。一家子总不乏看好戏的，梅姨娘轻轻唤了扈夫人一声，“太太，这事瞒是瞒不住的。”

谢纾拧起了眉，“到底出什么事了？”

扈夫人冷冷看了梅姨娘一眼，转头对谢纾道：“老爷，这件事回头我再同你慢慢细说。”

谢纾闻言也只能按捺，复斟酌着对老太太道：“四丫头如今在陈家么？还是要想法子把人劝回来才好。自己家里骨肉，连祖宗都不认了，外头不知怎么笑话咱们呢。”

老太太垂眼道：“我让大丫头去劝过，人家铁了心不回来，有什么办法。”

谢纾窒了窒，到临了横下一条心来，“既这么，少不得我亲去一趟，我这个做爹的面子，她总不好不让。”

一旁的蒋氏听在耳里，暗暗哼笑了声。瞧着人家要封诰命了，舍了老脸往上凑。老太太拿她送人的时候怎么没想到这一日，如今别说亲爹，就是天王老子，人家只怕也不买账。

当然了，这种事，二婶子少不得通风报信。消息很快便到了清圆跟前，陈老太太道：“毕竟是你亲生父亲，他来了，你要认他，我和你祖父也不怪你。”

清圆慢慢绣鸳鸯的眼睛，一针一线落得稳稳当当，“当初他吞了我娘的家产，把她撵出谢府的时候，可是半点没有手软。后来我也曾问过他，有没有怀疑过夏姨娘的死因，他只让我别管，过去的事也不愿再提了。但凡他对我娘还有一点情义，我也不会对他灰了心。我娘落得这样收场，他是帮凶，我做什么还要认他？”

陈老太太颔首，“这件事你自己拿主意吧，要是下了决心，就别再更改了。眼看大喜的日子就要到了，静下心来，也免于节外生枝。”

清圆朝窗外望了眼，从夏到秋，似乎只一眨眼的工夫。树上原本层叠的翠叶，慢慢落得只剩枝桠，倒是两棵柿子树上挂满了橘红的柿子，因无人采摘，在这萧条苍白的世界里火一样鲜明，充满希望。

谢纾来时，只一仆一马。到了门上请人通传，看门的小厮满脸堆了假笑，“不巧得很，我们老太爷、老太太，并大姑娘都上指挥使府去了，不在家。您是哪一位？回头等家主回来了，小的一定呈报。”

谢纾心里明白，哪里是不在家，分明是不愿意相见。他在冷风里站了很久，站出了满身凄凉的味道，小厮还在追问，他摇了摇头，落寞地走出门廊，往坊院那头去了。

清圆一直看着，看那身影渐行渐远，心里溢满了无尽的酸楚。

身旁的人说：“你要是后悔，大可现在追上去，把前因后果同他说清——谢老太君口中，必是另一番说法。”

可是说了又有什么用，明知道谢家家风如此，他也不会因几句话，便来为她主持公道。

“我心里留恋的只是父亲，不是谢纾。”她喃喃说，“我在谢家这些日子，看得很明白了，也不会再指望什么。眼下要是因一时心软认回这门亲，将来咱们就有数不清的麻烦。”