新郎官小登科，意气风发不在话下，冰天雪地里他一袭朱衣下来接应，清圆推开雕花版门，便见他眉眼深浓，含笑向她伸出手来。她心里暖暖的，把手放进他掌心，他微微一扽，她便降落在他身旁。

眯眼看向大宫门，门券深深，只看见风雪中高大的门楼和金甲的禁军。清圆转头问他，“你不同我一道进长秋宫么？”

他抬手替她擦了擦唇角多余的口脂，温声道：“圣人在路寝，我得去拜谢圣人。后宫只有女眷能入，你须一个人进去叩拜中宫。”复抬头看，宫门上有侍者抱着拂尘出来接应，到了近前叉手向他行礼，他笑道，“夫人只管去吧，大长秋同我交好，进了宫该怎么做，他自会教导你的。”

小黄门在边上应承，请节使夫人只管放宽心。清圆轻舒了口气，不再多言，转身跟着往宫门上去了。

她先前倒是来过殿前司，殿前司在拱辰门外，虽也在皇城内，但和真正的禁中不一样。她慢慢走在笔直的夹道里，抬眼望，只见一重又一重的殿顶向远处延伸，若没有人引路，只怕会迷失在这宫闱中。前朝和内庭的分割是一条宽广的天街，待过了左银台门，前面便是长秋门了。

遥遥见有人在宫门上候着，想必那就是大长秋。大长秋是皇后的卿，皇后官署由他负责，一般是皇后亲信的宦官担任。沈润长期执掌皇城警备，和宫中的官员大多有交情，因此大长秋待她格外礼遇，见人到了便殷勤地迎上来，掖着手做了一揖道：“恭贺夫人大喜，前日是殿帅与夫人大婚，某因公务在身无法道贺，还请夫人见谅。”

清圆忙还了一礼，“多谢中贵人，中贵人人未到，却特意命人随礼，实在破费了。外子才刚还说，婚宴当日分/身乏术，实在多有慢待，改日必要在上京重新设宴款待至交好友，届时还请中贵人一定赏光。”

大长秋含笑点头，“一定一定。”一面退到一旁比手，“皇后殿下正等着夫人呢，夫人请。”

清圆望向那座巍峨的宫殿，沉下心来，沈润在家时教过她一些觐见的礼仪，眼下入了禁中，倒也不觉得毫无头绪。只是殿内的人是这世上顶尊贵的人，万一有个差错怕给沈润丢人，因此每行一步都小心翼翼。

这长秋宫里布置华美得很，她不敢抬眼四顾，但光可鉴人的地板上早把一切倒映出来。上首的皇后端庄坐着，两旁女官林立，清圆屏息凝神上前，在锦垫上跪拜下去，“妾沈陈氏，叩请中宫殿下万福金安。”

皇后有道好听的嗓音，温软的，清风拂面一般，说夫人不必多礼，让一旁的女官将人搀扶起来。

一把髹金的圈椅随即搬来，皇后赐了座，怡然说：“率臣与夫人前日方大喜，其实不必那么着忙进宫来的。这两日正下雪，路上也不好走，冰天雪地的，难为你们赶了那么远的路。”

清圆起身道：“圣人与殿下厚爱，妾感激不尽，妾是微末之人，偏劳圣人与殿下这样费心，理当即刻进宫来谢恩才是。”

皇后见她恭敬有礼，又是年轻可亲的模样，心里也喜欢她。中宫召见臣妻，起先很有一番规矩要遵循，待三跪九叩过了，便能家常说话了。着令女官送了手炉过来给她捂着，屏退了左右，只余两个长御在边上服侍，笑道：“我常和圣人说呢，守雅到了这个年纪，怎么还不成婚，圣人几次三番要给他指婚，他都婉拒了，原来是心里有了人。今日我见了夫人，很觉得投缘，日后常入禁中坐坐罢，咱们虽属君臣，圣人与守雅私交却好得很，也不必那样拘礼。”

清圆到这时才略感轻松，皇后如此高贵的身份，说话却一递一声软语温存，想是人到了极致的地位，愈发从容淡泊了。

她抿唇一笑，在椅上欠身道：“这是圣人与殿下的恩德，多番栽培他，我等才有今日的荣耀。”

荣耀不是白得的，多少血泪在里头，如今也不去细说了。皇后人生得很美，当初圣人还是皇子的时候便跟着他，也是一路艰辛过来，才有了今天的地位。只因沈润和圣人之间交情非同寻常，因此皇后待清圆也比常人亲厚，细细说了好些，说得越多，便越有交心之感。