一座连绵丘陵率先映入雪鸮黄色的眼底,驯鹿三三两两地栖息林间,骑在驯鹿背上的麻花辫少女手持长矛,身穿皮甲左右巡视,忽然仰头。
萝塔望见飞来的雪鸮,眼底露出惊喜之色。
“叶芝大人回来了!”
领地外的山地农田,头戴红色风帽的少女手持法杖,正对着田地里的大麦作物轻声喃喃:
“你们要快快长大,这样才能让大家吃饱饭,不要让领主大人为难……”
忽地,一道飞影掠过头顶,瑞吉蕾芙微微一怔,旋即眼底闪露微光。
马棚下,弗卡斯正加添草料,雪白的罗兰战马打着鼻息。
那天萝卜将梦魇马带回领地,差点没让弗卡斯心脏骤停,也不敢把梦魇马带回领主府,只等着叶芝回来裁定。
这时,雪白的猫头鹰飞落在屋檐,弗卡斯一愣,旋即露出笑容,骑上萝卜,跟随雪鸮一同来到村外。
正值十一月,草地已经枯黄,叶芝骑着雪豹,望见快马赶来的年迈骑士,吩咐格蕾把挂在挽马上的剑鞘递过来。
“少爷!”弗卡斯勒住萝卜的缰绳,眼底泛着微光,“您终于回来了。”
叶芝微微一笑,把阔剑连同剑鞘丢向弗卡斯。
弗卡斯一把握住,低头看了眼剑柄,疑惑道:“这是什么?”
“答应给你带的北境土特产。”叶芝说,“从兽人手上得到的阔刃大剑,归伱了。”
弗卡斯目露错愕,看了眼叶芝身后的红发女武神与亚龙人,不确定地道:“少爷…你率队劫掠了兽人?”
格蕾嚷嚷道:“我作证!是那个兽人自愿把剑给叶芝的!”
弗卡斯愣了良久,表情有些不可思议,又拔出剑身观望一眼,再度合上,眼底流露浓浓的感激。
这位年迈骑士沙哑着开口道:
“少爷,这把剑我收下了…希望在我有生之年,仍可以用这把剑,为您开拓疆土!”
弗卡斯的过往,叶芝并不熟知,仅知道他曾跟随前身的父亲参加北部行省大会战,为金狮王国夺得了北方的大片土地。
会战结束后,哈德森获封罗斯公国,统管包括北部高地、白夜城以及威克港在内的北部行省疆域,伯朗第伯爵则得到晨霜岭这块飞地,远离家族统治范围。
晨霜岭位于戍边长城之外,四面八方有大量未经开发的地盘。
沼泽、废弃渔港、古战场遗址……所有土地整合起来,晨霜岭将拥有海岸线,能依此建立一个全新的海滨公国,其潜力不在罗斯公国之下。
叶芝猜测,金狮王的本意是想让前身父亲开拓疆域,可惜伯朗第伯爵比金狮王还要早亡,最终将这块飞地分封给了幼子。