叶芝深知，想从王室这里获取情报，首先要取得国王的信任，于是不加隐瞒，道：“然后，我在萨福克公爵的庄园晚宴上，目睹了公爵的意外亡故。”

“这事我已耳闻，实在是一大遗憾。”狮心王故作长叹。

叶芝微笑道：“以陛下的明智，想必不难看出，萨福克公爵是假死，并且是故意让他人看出自己是假死，这名公爵实际上是血族伪装而成。”

狮心王眯起双目：“哦？那到底是谁伪装而成？”

叶芝指着大殿上的首级，道：“猩红结社里的侯爵有两位，其一擅长幻术，另一擅长刺杀与易容。因此，假扮公爵与刺杀者是同一人。”

随后，叶芝又将自己的推理过程详加讲述了一遍。

狮心王脸上的防备渐渐松懈，眼底的青睐不再掩饰，连连点头，称赞道：“不错，你的推论有理有据，而且斩杀了五环血族，这份实打实的功绩，切实帮助了金狮！”

“不过……”狮心王话锋一转，沉吟地道，“你的担忧也是有理的，必须先找出真正的萨福克公爵，才能将血蛛公连根拔起。”

“敢问陛下，萨福克公爵除了身染麻风，不以真面目示人之外，还有什么特征吗？”叶芝问道。

“萨福克公爵自幼残疾，修炼着【熔炉斗气】，这也是我断定宴会上的萨福克公爵是假死的缘故。”狮心王看着叶芝，目露欣赏，感慨道，“而你，仅凭才智就断定他是假死，在这一点上，我不如你。”

“残疾？熔炉斗气？”叶芝一怔。

只觉得所有的线索，全部串联在一起。

真正的萨福克公爵正如自己预料的那样，正被血蛛公留在身旁！

“你似乎已经知道幕后主谋是谁了？”狮心王审视着叶芝的神情。

叶芝眉头微皱，缓缓点头，道：“但没有确凿证据。”

狮心王微微颔首，叹息道：“目前，【黑太子红宝石】也已失窃，想必，已落入血蛛公的手里。”

很快，叶芝得知康沃尔公爵的叔叔投靠血族一事，谏言道：“陛下可以从他的人际关系，看看他平日与谁往来亲密，或许可以顺藤摸瓜，找出血蛛公。”

狮心王满意颔首，旋即道：“叶芝，凭你斩杀五环侯爵的功绩，我将封你为伯爵，戍边长城关外的领地，皆是晨霜岭之土！”

土地，意味着资源，对于超凡者也有很大帮助。

叶芝微微一怔。

想不到自己来伦都城的目标，竟会以这种方式达成！

“这份谕令我明日就会公开，并以你是‘神选者’为名义。”狮心王拍了拍叶芝肩膀，“从今往后，别人唤你，将尊你为叶芝伯爵！”

叶芝眼神微动，道：“谢过陛下。”

狮心王摇了摇头，表示这是你应得的，旋即道：

“只要你能够协助我，除掉血蛛公，我将封你为公爵，将白夜城一并划入你的领地！”

叶芝暗自咋舌，这老狐狸，白夜城分明是托马斯的地盘，自己有头衔而没有领地，托马斯有领地而没有头衔，这无疑会让两人之间心生芥蒂。

无形之间，也解除了两人结盟的隐患，并让自己与托马斯相互制衡！客套话还是得说的，叶芝道：“多谢陛下！”

理查望着叶芝，满是欣赏。

这位故人之子，既有才智，又有实力，年纪轻轻却能斩杀五环，将来必定成为金狮王国的柱石。

自己已经不能再雕琢这块美玉了…理查忽然有些遗憾…只能寄希望于，我的女儿，能够善加利用。

日后，自己扶持叶芝成为公爵，也能为蕾妮的王位，提供帮助。

如是想着，狮心王看向叶芝的眼神，多出一份垂暮老者的慈爱。

突然间，他的身躯震颤，剧烈的咳嗽起来。

他取出手帕，明显是难以控制，不断的咳出鲜血。

看来狮心王的身体状况，的确如传闻所言，已经灯枯油尽，勉强支撑。

叶芝低垂眼帘，道：“陛下，那我先告退了。”

“等等，慢着！”

狮心王像受伤的雄狮，眼眶发红，不断闷咳着，道：

“你先告诉你的推论，血蛛公——他到底是谁？”

叶芝沉默良久，道：

“是个女人。”

“女人？”狮心王瞳孔收缩，道，“血蛛公是女人？这怎么可能！”

“很快，就会水落石出了。”

叶芝轻轻的叹息，声音隐没在盛夏的雷雨声里。

“现在国之重宝，两件已经落入血蛛公的手里——”

轰隆隆！大殿外的宫檐下，柯林仰望着灰濛濛的天空，暴雨如注，他的眼神里却有一份柔情。

叶芝道：“仅剩下石中剑，陛下，您务必要小心谨慎！”

(本章完)