“我昨天觐见陛下，和他谈了谈血蛛公之事，得到了不少重要情报。而他之所以加封我，是对于我斩首血族侯爵的嘉赏。”叶芝皱眉道：

“此外，我亲眼所见…国王陛下的身体状况，很不理想。”

闻言，茱恩的面色沉了下来，忧虑道：

“陛下一旦在这个节骨眼上出事，国事无人主持，外部有血族环伺，内部继承者的身份又不明朗，实在令人担心啊。”

叶芝看了眼茱恩，道：“我有句话，不知道该不该和你说……”

茱恩瞥了眼他，不满道：“我们难道不是出生入死的朋友？有什么话还要吞吞吐吐？”

叶芝道：“好吧，我是想说，要是狮心王出事，你的父亲有望登上王位，伱该高兴才是。”

茱恩瞪了眼叶芝：“金狮内乱难道我会高兴？一个贵族，该是高尚的，光荣的，爱国的！权力和荣誉之间，我永远站在荣誉这一边！”

叶芝怔了怔，想不到兰尼斯特公爵这个野心家，还能培养出茱恩这样的女儿。茱恩之所以涉险帮忙，和她的家教良好，也分不开联系。

“你说得对，尝尝我做的火腿，不要生气。”

叶芝亲自切了片风干火腿，放在茱恩的餐盘里。

“哪有喝下午茶配火腿的。”

茱恩嘀咕着，还是小口品尝，旋即双眼发亮。

“真好吃！叶芝，你亲自制作的？”

叶芝微笑颔首。

“这味道…很微妙，不像是猪肉，难道是鹿肉？”茱恩咀嚼着，眼神狐疑。

“是死骸鹫的鹫腿肉。”叶芝道。

茱恩愣住了。

叶芝笑眯眯道：“腐烂和发酵的原理完全一致，火腿又是经典的发酵食品，所以我把死骸鹫做成了火腿，别有一番风味。”

茱恩脸色变青，由青转白，几欲作呕，缓缓放下餐碟，咬牙切齿道：“叶芝·伯朗第！我杀了你！”

眼看茱恩身上隐隐有斗气燃烧，叶芝大喝一声。

“且慢动手！难道你不觉得，你的生命之树有什么变化吗？”

茱恩愣了一下，闭目检视一番灵魂领域，奇怪道：“什么变化？”

“你对于疫病之力的抗性增强了，这就是这道【风干死骸鹫火腿肉】的功效。”叶芝淡定地道，“身为大陆顶尖的食飨师，在这一方面，我相当有发言权！”

茱恩满脸狐疑，虽然没法证实，但又潜意识地觉得叶芝的话相当可信。

“照这么说，我还得感谢你？”茱恩冷笑道。

叶芝大手一挥：“都兄弟，别客气！”

茱恩眼神复杂。

虽说叶芝伯爵才智过人，又有跃阶斩杀强敌的战力…但他似乎，在‘用魔兽烹饪食物’这件事上，情有独钟！

茱恩叹了口气，道：“我的父亲让我这趟来，是给你送贺礼的，改日在赛上碰见，我虽不如你，但也会全力以赴。”

叶芝缓缓点头，道：

“说起来，狮心王宣布王储人选，应该就是在这几日了。”

“是吗？他已经下定决心了？你觉得王储会是谁？”茱恩讶然道。

中世纪王室的继承者，不见得一定是国王的子嗣，很多时候还可能被一个远方亲戚继承，具体要视复杂的继承法而定。

但狮心王的王储，一定会是皇女，这点叶芝看过剧本，坦言道：“会是他的长女，蕾妮。”

“她？”茱恩皱眉道，“你难道不知道吗？蕾妮的生母犯了私通罪，所以蕾妮的出身有争议，按律令已被剥夺了继承权，就算国王宣布她为王储，公爵们也绝对不会答应！”

“那是以前，现在血族已经渗透进了六大公爵家族之中，只要狮心王将血族连根拔起，公爵们的权力就会出现空洞，狮心王本人的权力与声望也会空前高涨。”叶芝道：

“在驾崩之前，他完全可以凭除掉血族所得到的威望，强行推动继承法的修改，并且让蕾妮再次成为王储！”

茱恩嘶了口冷气：“修改继承法？天呐，我怎么没想到还有这招！”

叶芝在她的眼中，愈发得高深莫测，仿佛事事都在他的掌握，就连难以揣测的国王陛下，都在他的预料之中！叶芝沉吟道：“总而言之，在陛下眼中，血族作祟未尝不是件好事，这给了他一個加强王权的契机。”

茱恩眼神闪动，道：“我明白你的意思，除掉血蛛公是重中之重，而现在明白陛下是与我们同一阵线的…那，我们现在该怎么做？”

“等。”叶芝言简意赅。

“等？等什么？”茱恩不解。

“五环侯爵已经是我们对抗的极限，六环的血蛛公绝非你我二人之力可以抗衡。但现在，血蛛公的左膀右臂已经被我们去除，只要石中剑还在国王陛下的手中，血蛛公窃国的计划就不会得逞，反倒是自己暴露的风险会日益加剧。”