罗兰忘了是哪个日子——大概一个，或两个礼拜，他终于得了管家准许，从仆人那弄来一个木桶，一块硬的像铁片般的粗麻布。

每个夜晚，在妮娜·柯林斯神经质般絮絮叨叨的时候，他就会蹲在黑暗里为她清理身体。

她的一只小腿已经完全腐烂，露出了硬邦邦的骨头。

排泄物在床侧堆着，后背、大腿和臀部全是腐烂的疮、脓和蛆。

难以想象这有多痛苦。

她为什么会被这样对待？

她难道不是柯林斯先生的女儿吗？

不过，她唯独不让罗兰碰她的脸。

罗兰试着从仆人那儿打听。

可那些声调、语气就像一个模子里刻出来的仆人们对此不发一言。

等罗兰问多了，管家赛斯就找上门来——他到他卧室，轻声‘叮嘱’他不要担心，病症已经在好转了。

日复一日。

不见阳光的老宅，刻板如钟表准时的日子，罗兰对时间的概念越来越模糊。

“我是不是比粪坑还要臭。”

拧干布巾，握着她的手腕一点点擦拭，他干的越来越熟练了：“粪坑不会说话。”

噗嗤。

“你不会有女朋友的。”

“我在济贫院里有很多朋友。”

“我说的是另一种更亲密的关系，小弟弟。”

罗兰的手一顿：“…我不知道自己的年龄。或许到了，或许没到。”

“让我摸摸就知道了。”

“…抱歉，您说什么？”

妮娜不回答，就咯咯咯地笑。

笑了会，她又变得沉默。

罗兰已经习惯了。

这些日子，她基本都是以这样的行状面对他——有时说些下流的笑话，然后，在他没反应过来之前，自己先笑个不停；

有时又说着说着，忽然诡异地沉默下去，一言不发直到罗兰帮她擦完身体，转身离开。

她时哭时笑，像个疯人（或者本身就是）。

罗兰还常常听见她在迷梦中呓语，叫着‘妈妈’。