“小蝉，我去叫你家的小马鹿，将浴桶倒了。”朱福贞懒洋洋地叫了一声。

“哎。”贴身丫头小蝉应了一声，不一会又走过来，接过朱福贞手中的玉梳：“公主又取笑婢子了，什么叫我家的马鹿啊？不就是咱们驸马府里的下人吗？”

“还不承认，连驸马都看出来了，你和马鹿啊，两个人平日里就眉来眼去的，只怕是你的心，早就在他那儿喽。”朱福贞故意逗她：“你是随我从宫里出来的，自小就跟着我，这按理说呢，你就该是个通房丫头，就该是驸马的人……”

“公主……”小蝉有些着急。

“嘻嘻，急了吧？”朱福贞含笑白了小蝉一眼：“放心吧，你一直跟着我，名为主仆，其实情同姐妹，你的心思我还不知道吗？既然说你和马鹿两相情悦的，我也希望你能有个好归宿。我早就和驸马说过了，这次过去云南，到了之后就把你许给马鹿，让你们俩有情人终成眷属，满意了吧？”

“公主……”小蝉有些羞怯，心中却是千肯万肯。

“不过呢，你是我的丫头，马鹿也是在驸马府卖身为奴的，就算许了你们俩的亲事，成了亲可还得在我驸马府里……要不，我让驸马解了你们的奴籍？”

“公主对小蝉好，小蝉自然是永远跟着公主……”小蝉连忙表白。

“嘻嘻，鬼机灵的丫头。”朱福贞点了点小蝉的眉心，转头道：“驸马出去会客，都这么久了，怎么还没回来？”

驸马牛城父亲牛奔原是朱元璋的随身亲兵，后来战死，朱元璋体恤，让勋戚之后牛城在宫中当了个三品侍卫。牛城长得英俊潇洒，武功又高，与自小长在宫中的三公主朱福贞日日相见，日久生情。后来朱福贞提出让朱元璋赐婚，两人终是喜结良缘。

朱福贞自小乖巧懂事，性格和顺，哪怕在下人面前也从未摆过什么公主架子，在宫中人人喜爱，与牛城成亲之后，小两口你浓我浓，感情甚笃，此次牛城因在礼部犯了些事，被朱元璋下旨“谪戍云南金齿卫”，朱福贞自然是嫁夫随夫，一路跟了过来。

好在毕竟是御封的崇宁公主，虽是牛城获罪，但这一路上丫头下人的，随行之人并不少，倒也不算吃苦。只是此去云南路途遥远，出了京师都一个月了，刚刚走到湖广长沙府地界，住在驿馆之中。

方才驸马牛城说是有客来访，却不料朱福贞都已经沐浴完了，牛城还未回来，不知是什么客人，要谈这许久。

“小蝉，准备一碗莲子羹，我给驸马送去。”朱福贞略略收拾了一下梳好的长发道。

“是，公主。”小蝉一蹲身，转头出去。

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秋日的夜晚颇有些凉意，清亮的一轮明月高挂天空，照得地上一片银白。

朱福贞慢慢朝驿馆前院走去，后边跟着端着盘子的小蝉，盘里是刚刚准备的莲子羹。

前院屋中的蜡烛依然透亮，从窗缝中透出一丝光亮。

朱福贞正欲从窗下经过，却听屋中传出一个中年人的声音：“大长老吩咐，你到了云南之后，须得和西平侯沐英拉好关系，等你花两年时间当了指挥佥事或是指挥使之后，尽量能拿下个游击将军的位子……”

“原来驸马他们在说到了云南建功立业的事。”朱福贞自然希望夫君积极上进，为国效力，心中实是十分欢喜，正要快走几步将莲子羹送进屋去，却听那中年人又续道：“沐英手下的那些游击、参将，也须多交好，他们都是手中有兵马的人，尽量拉拢他们为我所用……”

朱福贞闻言一愣，止住脚步。

“……到时咱们一旦起事，大长老一声令下，就立时杀了沐英，将云南数十万兵马抓到手。如此一来，咱们各地的布局纷起响应，整个大明立时便会四处起火，让朱元璋顾头顾不了尾，咱们大业可成，到时，你也能当个开国功臣……”

朱福贞大惊，禁不住退了一步，却正好撞着后边端着盘子的小蝉，盘中的莲子羹掉落在地，黑夜中发出瓷碗摔碎的脆响。

“何人！”只听屋中一声冷喝，窗户猛地被推开，一条黑影飞身而出。