淮平地处淮州之南，泰淮江之口，地理位置极为优越。<r />

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如果想要从淮平出发至金沙郡，淮平平原内前半段官道畅通无阻，到了后半段，却开始多丘陵山壑。<r />

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车队中的另一辆铁甲牛车，车厢内装饰很是豪华。<r />

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不仅地上铺有由山兽皮毛制作的高级地毯，桌椅为上好的黄梨木制成，就连桌上的点心果脯，在市面上也是难得的精品。<r />

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车厢内少男少女，一边谈笑，一边吃着点心，很是快乐，只是其身旁的美妇却黛眉微蹙，眼里藏着淡淡的忧虑。<r />

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偶尔想到些什么，看着身旁的少男少女，更会有无声地叹息。<r />

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“娘，来吃桂花膏，张本斋的桂花糕真的很好吃，你快尝一块。”<r />

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裹着雪白大衣的少女，好似也看出了贵妇眉眼里的忧愁，青葱般的玉指夹了块鹅黄色的糕点，笑盈盈地凑到妇人怀里。<r />

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曹虹见着怀里粉雕玉琢的女儿，一脸有些欣慰，轻抚着其秀发，接过糕点，也没拒绝，小口吃着。<r />

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“娘，别担心了，说实话，我们也不一定真要去分薄一些产业，大伯他们若是不许，大不了就不要，歇一段时间回来，全当出门散心就是了……”女孩声音清脆，依偎在贵妇怀里，轻轻说道。<r />

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“属于自己的为什么不去争？你倒是看得开，什么都不争，<r />

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我看到时候我老了，你俩姐弟是往哪个街头喝西北风……”<r />

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曹虹眉头微蹙，笑着摇摇头，故作打趣道。<r />

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她所在的家族为淮平曹家，不算大，却也不小，族里有宗师坐镇，城外占了两座小矿，外加数辈人的积累，又开了十数家酒楼行当，即使是淮平，也算有头有脸。<r />

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再加上她们这辈人，也出了不少苗子，声望更重，势头也更足。<r />

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作为曹氏嫡女，按理她应该生活得很舒适。<r />

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可坏就坏在她远嫁过。<r />

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年轻时她游灯会，与一外城来淮平求学的公子少爷情投意合，两人真心相爱，你侬我侬下，自然，最后不小心大了肚子，只得奉子成婚。<r />

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好在对方家世也不凡，曹老太爷不爽归不爽，也没有过分刁难。<r />

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不过世事难料的却是，在曹虹嫁到外地，不足两年，丈夫便病去世，她只得独自一人，带着儿女，回到娘家。<r />

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原本夫家这一房的产业，则交给大哥打理，约定等曹虹女儿及笄后再接手。<r />

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大女儿曹清漪是她十六岁时生下，外貌继承了她的优点，柳眉大眼小嘴，也承袭丈夫白嫩的皮肤，很是可爱，今年正好十五及笄，也就是到了当年约定的时间。<r />

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不过这些年来，大房一脉，每年的分红虽然都按额足量，但近些时间，曹虹却是听到了些不好的风声。<r />

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好像原本友善和蔼的大房有了些不好的心思。<r />

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知道此事后，她立即就与父亲请示，想要借助娘家的势力。<r />

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只不过令他失望的是，夫家那边势力也不弱，即使是曹氏也不愿太过得罪，好说歹说，不过派了曹沙一位半步宗师，算是表明态度。<r />

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此时的曹虹才明白，无论父亲小时对她多偏爱，甚至于她将儿女都改做曹姓，但也变不了她是外嫁之女的事实。<r />

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若是不触及利益之争，她还是那个曹氏大小姐，一旦其父去世，那些哥哥们继位，一个不高兴，或许她便成了真真切切的外人。<r />

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于是才有了这一趟金沙郡之旅。<r />

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她早已打定主意，即使吃些亏，也要为儿女留下些家底。<r />

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“娘，其实我没有开玩笑，实在不行，爹那边的产业我们就给大伯，还是像以前，每年得些红利，也挺好的”<r />

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曹清漪捧着另一种红色的糕点，小口吃着，随口道。<r />

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“小漪，我知道你在怕什么，再怎么说你与你大伯流着同样的血，不要怕，你难道忘了当年小时候，你可是最喜欢你大伯抱了呀，<r />

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再说，你外公派了你沙叔叔保护我们，不会有事的。”<r />

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曹虹轻声安慰道，既像安慰曹清漪，又像是在安慰自己。<r />

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“哦我当然记得，只是”曹清漪张了张樱桃般的小嘴，想说什么，可还是什么都没有说出口。<r />

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