老夫人这下都顾不得埋汰儿媳了，眼里只瞧得见她的心肝儿，“今日怎么这样早？在房里用过点心没有？天还凉着呢，往后可不兴空着肚子吹冷风。”

世上母亲偏疼幼子，旁人不说，老夫人身上是印证了实足。

徐家这位幼子叫徐明德，年方十七，相比他兄长年纪轻轻搏得功名，徐明德可谓不务正业，读书上懒散得很，成天游手好闲，性情乖张，徐家上下都怵他，可架不住老夫人一心认定他是天上地下最有出息的好儿郎。

徐明德耐着性子，一一答了老夫人的话，坐下来气定神闲喝了碗茶，这才瞧见叶满园似的，漫不经心往她身上掠了眼，“嫂嫂这是怎么了？”

小儿子在，老夫人不便再给她脸色瞧，瞥她一眼说起来吧，又转向徐明德，“你嫂子给我请安来了，不妨事。”

说着便招呼人传膳，娘儿两个同桌对坐，一派和和美美的天伦之乐，谁也没理会叶满园，任她在一旁立着传杯换盏，仿佛一个毫不相干的侍婢。

用罢膳，老夫人又拉徐明德话家常，终是怕耽误爷们儿正经事，片刻后依依不舍打发他回去。

徐明德起身行礼，错身的当口，恍然想起什么似的，抬眼冲叶满园温和地笑，“嫂嫂今日有空闲么？大哥近来差事忙，明德总不得与大哥照面，有两句话想请嫂嫂代为转达，不知方不方便？”

“她能有什么事？”小儿子的心思最要紧，老夫人摆手打发叶满园，“你去吧，正好问问二郎房里伺候的人，近来可缺银子缺物件，你是做嫂嫂的，合该多照应。”

从上房里出来，叶满园缀在徐明德身后，仰头望向湛蓝的天，无声地舒了口气。

“嫂嫂受委屈了。”

徐明德仿佛后脑勺长眼，倏忽回头，垂眸打量她。

叶满园错愕对上他的视线，那双眼云山雾罩，分明是散漫的，往里看，却有深蕴的晦暗奔涌。徐家两兄弟足差了六岁，气质迥异，所以乍看面容并不很相象。都是堂堂的样貌，徐明德比他大哥多了分不羁与张扬，举手投足间写满了无法无天。

叶满园慌了慌神，别过眼不看他，“叫小叔见笑了......小叔先前说有话转达你大哥？”

徐明德没应她，兀自转身走了，叶满园犹豫不知该不该跟上去。

“若是不便，等你大哥回来，我差人知会小叔一声。小叔有什么话，到时候自可以亲自同你大哥说。”

闻言，徐明德步子一顿，复转过身。隔了段距离，他唇畔那点笑意愈发显得难以捉摸，“并没有什么要紧事，明德不过白提一句，好叫母亲放人。”

叶满园不妨他这么说，愣神无言以对。该道声谢吧？可里头的窘迫，实在叫人无地自容，叔嫂间总要端着冠冕堂皇的礼数，有些情形入了眼也罢了，要放到台面上说，不合适。

好在徐明德没再夹缠，深深看她一眼，干净利落地转身走了。