霍三爷年轻的时候，在外走镖，妻子因为美貌，被当地一个恶霸看上，恶霸趁霍三爷在外走镖的时候，意图污辱霍三爷的妻子，霍三爷的妻子自杀而死。

霍三爷回来之后，杀了恶霸，带着年仅三岁的女儿九儿进山做了红胡子。

他刚做红胡子的时候，二寨主并不是胡七，而是他一位师弟刘小虎。

刘小虎不但长得好，武功好，还对霍三爷忠心耿耿，霍三爷视刘小虎如亲兄弟一般。

有一次霍三爷和刘小虎听说几十里的镇子，有一个地主老财，为富不仁，欺压良善，二人决定打劫那个地主老财。

二人带了六七个兄弟，趁着夜色，翻进了地主老财的家中，却发现地主老财，正要侮辱一个抢来的少女。

那少女长相貌秀美，性格却十分刚烈，地主老财不但没有得逞，反而被少女抓得满脸鲜血，地主老财恼羞成怒，把外边的几个家丁招呼进来，让家丁按住少女的四肢，就要对少女用强。

霍三爷和刘小虎率人冲了进去，杀死了地主老财和家丁，救了少女。

冲进去的时候，刘小虎是第一个冲过去的，他冲过去一刀就杀了地主老财，霍三爷是第二个冲进去的，他冲进去，先挡在少女的面前，防止少女受到伤害。

就因为霍三爷先救少女，少女就爱上他了，这个少女，就是年轻时的杨柳青。