一晃间，已住了三月有余，除夕已至，师徒几人虽隐居山野，也不能免俗，将住处打扫一番，除旧迎新。

铁砺、方宪堂屋洒扫粉刷，苏震独自在内室收拾衣物被褥，刚从竹筐中拿出几件衣服，却发现数月前从猴群中捡来的那个布包斜倚筐壁，覆在衣物之下。苏震暗暗好笑，当时回屋后，随处一放，竟无从觅得，原来竟在这里。当即顺手拿出，搁在桌上。

不知不觉忙至午间，打扫已毕，师徒在院中坐下，准备午膳。苏震将布包拿出，打开放在桌上，对众人说道：“不知是谁的包裹，被群猴所窃，遗落至此，也不来寻。”铁砺笑着接话：“你藏在屋内，谁人又能寻到？”小苏脸色一正：“师兄不知，我每次下山，都与乡邻打探，有无寻找此色包裹之人，均未有人来寻。”不等铁砺回答，魏离已将包里的符箓、罗盘拿在手中，仔细端详起来。良久，转头对李铭坤说道：“师弟，你来看看这是什么符箓。”李铭坤答道：“师兄看时，我在一旁也看了，这几张符虽画于黄纸之上，却乃龙章凤箓之文，灵迹符书之字，隐现云雾之气，需由通晓上清三洞经的有道之士才能画出此等云篆天书。据说天师所制之符箓能位登天人、佐天行化、助国救民，这些符箓虽不是天师所制，但镇魔压邪、消灾度厄、治病求福当不在话下。只是愚弟不明，有此等修为之人，包裹何以会被群猴所夺。莫非此人已遭不测？”

魏离不语，又将手中的风水罗盘掂了掂，细察起来。罗盘又称罗经，取包罗万象、经天纬地之意。古时虽然无磁场一说，但古人早已发现磁针原理，制出世界上第一个司南（指南针用于航海、远行。继而融合太极、阴阳、五行、八卦、河图、洛书、星宿、山川、方位等，制成罗盘，把气、理、数、形协调一致，用于寻龙点穴、消砂纳水、立向布局。

魏离手中罗盘虽为上等黄花梨木所制，内盘却仅5层，盛托的外盘约二指来厚，雕工甚是粗陋，盘中指针也似动非动地偶尔轻摆。铁砺在一旁大笑：“用此等罗盘测出的风水，定是大凶之地。”

魏离将罗盘和符箓一起放回桌上的包裹，徐徐说道：“非己之物，一介不取，小苏可暂且将东西收好，以待失主。”说罢，叫徒弟们摆上酒肉，开始午膳。方宪席间向李铭坤敬酒时，忽然觉得平时素以稳健著称的师叔，今日竟透出一丝局促不安，似乎l连眼神也变得有些游移不定了。

又过得几日，便是正月初九，此日为玉皇圣诞，俗称“玉皇会”，相传天上地下的各路神仙在这一天都要隆重庆贺。是时普天之下的道教宫观内均要举行隆重的庆典。往年，师徒三人均要前往山顶玉皇大殿诵经祷告，方、铁二人愿能得报国仇家恨，而苏震却盼早日与父母团聚。

这日清晨，三兄弟练功已毕，回到住处，只见魏离独自一人在院内吐纳，却不见李铭坤，正待询问，李铭坤却从屋内踉跄走出，倚门而立。原来，昨日李铭坤进城访友，饮至半夜方回，山中雪大，感受风寒，今日竟然病倒。几人连忙上前扶住，搀到屋里坐下，魏离正欲为其把脉。李铭坤挥手道：“不妨，区区外感风寒，家里有药，苏震帮我熬一罐吃了，发发汗便好。师兄今日有事，你先去忙。我服了药休息休息随即上山寻你们。”原来川南本多草药，师徒几人久居于此，平日也同乡民一样，在山中采些黄芪、防风、白术、荆芥等药材，晾晒炮制后，储存以备不时之需。魏离见李铭坤如此说，不便强求，只得吩咐苏震照看好师叔，领着方、铁二人上山而去。

苏震在侧室内挑了些解表散寒的药材，放入砂罐，盛了大半罐水，打算将药浸泡一刻钟，再行煎煮，以期药效更佳。泡好药后，转身回屋，想看看师叔情况。进得屋内，却见李铭坤正在收拾衣物，动作敏捷，哪里有一丝患病的样子。

李铭坤听得苏震进来，继续埋头整理包裹，也不回身，直接唤道：“小苏，你过来，我有话对你说。

苏震惊疑不定，走上前去，只见师叔正在将罗盘放在床上，正在细细摩弄，表情严肃，小心翼翼，深怕漏掉一寸地方。

半晌，李铭坤缓缓说道：“我在黔中时，同一个憋宝人相处数日，曾教与我一些寻宝的粗浅技艺，当日你将罗盘拿出，我便觉得此物不凡，方才细细察之，里面隐隐有宝气逸出，流转凝结成龙形，若我猜的不错，罗盘里面藏有异宝。可惜我不能将之打开，一探究竟。我欲近日离开此地，寻访朋友，你可否将此物容我带去细细参详？”

小苏有些不悦：“师叔，那你当日为何不将此事告知我师父呢？师叔要走，向师父讲一声即可，何故装病不辞而别？”顿了顿又接着说：“此物若是我的，送与师叔又有何妨？只是罗盘是他人之物，师父说需留存以待失主，我无法做主。”

李铭坤叹道：“这数月来，我见师兄早已锐气丧尽，哪里还有半分反燕心思。你两个师兄同他隐居在此久矣，虽勤加习武，略有小成，却丝毫不谙江湖之事，一个二流高手他们都不一定能胜过，遑论刺杀燕贼。现妖僧云游未归，郑和远在海外，本是刺杀朱棣的绝好时机，但燕贼身边的锦衣卫都指挥使纪纲，一身横练功夫刀枪难伤，加之阴鸷狠毒、心思缜密，也着实不好对付。我欲至江阳寻访一位故交，与之共商刺燕大事。我这位故交道学精湛，法力高深，或可助你了却心事也未尝可知。你在此处空候机缘巧合，想重返你父母身边，不亚于缘木求鱼，不如与我同去，如何？”

小苏听得此话，不由愣住，觉李铭坤此话有理，自己居丹山已有八年有余，父母之事无丝毫进展，确实心烦，但就此离去，却又不忍，说道：“师叔，此事事关重大，且师父对我有天高地厚之恩，我不告而别，有违师徒之道，待我禀明师父，再与师叔同往，不知师叔允否？。”

李铭坤嗤道：“你若告知你师父，到时想走也走不了了。不如现在就走，事后我修书一封，与他解释。”

小苏正待争辩，屋外有声传来：“想不到在师弟眼中，我竟成了一个暮气沉沉、不通情理之人。”寻声望去，魏离站在门口，方宪、铁砺侍立左右。魏离也不顾李铭坤尴尬，走近小苏，把手轻轻搭在他小苏肩上，继续说道：“八年了，你虽未入我门墙，我却早已将你视作亲传弟子。这几年来，每逢月圆，我都去那龙穴查勘，希望能找出一些你穿越的端倪，可始终未能如愿。你我初见时，我就有言在先，有朝一日你要离去，我绝不阻拦。今你师叔有良策助你找寻父母，你可随他同去，若能达成心愿，为师亦不胜欣慰。

小苏想起多年来魏离不分寒暑，悉心照料，教导武功，传授学识，对自己关怀备至，恩情不亚于双亲，自己涓滴未报，今要与师父分别，着实不忍，流泪道“师父，我不走了，我不会离开你和师兄，再说我便同师叔前去，也未必能寻到回去的方法。”

魏离怜爱地拍了拍小苏的肩，说道：“你继续留在此处对找寻父母毫无裨益，跟你师叔出去或有收获。就算去游历一番，涨涨见识也好啊。若在外不如意，想师父师兄了，随时回来，我们依旧是一家人。”

方宪、铁砺也走上前来，与小苏话别。铁砺强笑道：“记得当初我们相逢之时，我说过的话吗?出去后需多结交朋友，看有无办法可以助你达成所愿。也要好好练功，切勿荒废了。还有，不要做有辱师门之事，不然我可要清理门户哦。”说罢，也红了眼眶。

方宪瞪了铁砺一眼：“也不说点好的。小苏你放心同师叔去。师父有我和你铁师兄照顾，你不必牵挂。此行江湖险恶，务必处处小心。如果机缘巧合，找到回去的方法，来不及辞行，你无需犹豫，随心去做就是。万一有事需要我们协助，可请师叔飞鸽传书告知，我和铁师兄定会前来。”见小苏脸上仍有泪痕，方宪用手为其轻轻抹去：“此去江湖非易水，何来珠泪饯同袍。天下无不散的宴席，不要再作小儿女状，惹师父伤心。”

铁砺在一旁嚷道：“用酒食送行才称饯，眼泪可做不得数。小苏你再陪陪师父和方师兄，我来准备酒菜，你这一去，不知道何日才能再尝到我的手艺呢！”

小苏叫道“师兄等等”，将床上包裹内的三张符箓取出：“上次师父说这些符能消灾度厄、治病求福。师父师兄你们把符留在身边吧。”魏离道：“傻孩子，你出门在外，带上此物，更有意义。”见小苏不肯收回，于是接过，将两张符分别递与方宪、铁砺，把另一张交还小苏：“你们三兄弟一人一张，作个念想。我自己也会画，就用不着了。”

铁砺将符文收入怀中，转身朝厨房走去。魏离、方宪与小苏谈话交待，独剩李铭坤兀自坐在床前。不一会，酒菜上桌，席间魏离再三嘱托李铭坤好好照顾苏震。众人吃过饭后，魏离起身回屋，将自己佩剑取出，赠予小苏。苏震起初长跪不受，经师叔师兄劝说，方才收下。

魏离见天色不早，也不多言，叫李铭坤引小苏上路，挥手道别后转身回屋。方宪、铁砺却执意要送二人下山。小苏也想同师兄多呆一会儿，于是四人同行，向山下走去。