同时，在徐达等名将相继去世后，傅友德更是被朱元璋称为:“论将之功，傅友德第一”，其一生平巴蜀、荡漠北、征云贵，无往而不利。

明朝洪武五年，朱元璋好不容易打听到元昭宗的下落，决定倾全国之力北伐。朱元璋任命徐达为大将军，李文忠任左副将军、冯胜任右副将军，兵分三路北伐。

只是，王保保早已准备妥当，迎接朱元璋的三路大军，在中路，由于蓝玉的轻敌，最终损失上万人。左路李文忠的大军也中了埋伏。只有右路冯胜的大军一路高歌猛进，原因是右路的先锋官是傅友德。

傅友德率领5000兵马为先锋，一路上遭遇小股蒙古兵的袭扰，他视而不见，很快绕过了王保保的战略部署，接下来傅友德面对蒙古兵主力，七战七捷。《明史》说:师出三道，独友德全胜。

如果不是右路的冯胜和傅友德二人，朱元璋在洪武五年的北伐大计，恐怕要成为一场笑话。一俊遮百丑，冯胜和傅友德帮朱元璋挽回了颜面。

因为早已猜到项羽会回援荆南，因此，傅友德和他的五万水军并没有立即投入攻伐荆南，而是在长江之上布好了口袋阵等待项羽。

傅友德虽然善战，但项羽这边的司马懿也不是吃素的，提前察觉了前方的埋伏，并以火船计诱使傅友德显身。

无奈之下，傅友德只得显露大军与项羽正面一战，双方在长江之上先后进行了大大小小十数战，可最终都是难分胜负。