与被后世尊为“剑圣”的宫本武藏于下关市岩流岛对决，这次决斗的胜负在大多数人的认识当中，是宫本武藏获胜并击杀佐佐木小次郎。

但是，实际的决斗经过，却还有待商催。

据说，在岩流岛一役中，且看武藏之做法:约定午前八时决斗，出于对对手的尊重，小次郎早早到了现场。

而武藏却晚到现场，表面上看好像双方其实都公平地多等了一段时间，其实武藏打了个心理战术。小次郎当时是很出色的剑士，出于武士道的精神和名流的风度，武藏知道他会很早的在现场等着，然后刻意晚一些再去让他感觉被欺骗，打一个心理落差。

占据心理和体力上的主动权，可以看出武藏的智慧。规则规定如果午前十点对手未到就作弃权论。武藏九点多还未到，可以想象，这时的小次郎等得既焦急，又有一种怅然若失的感觉，以为要不战而胜了。

此时的小次郎自然已无镇定的心态对敌了。扔出刀鞘便向武藏砍去，武藏对小次郎说道:“你把刀鞘都扔掉了，还怎么赢我？”

但小次郎已无心听武藏说教，仍然执意和武藏比试，小次郎又焦虑又愤怒，最后小次郎连“燕返”都没有使出就败在了宫本武藏的剑下。

只此以上两点，足以见武藏之狡诈，以心理战术破掉了小次郎止水境界，即所谓——兵者，诡道也。由此可见，严流岛决战比拼的其实并不是剑术，而是战术，宫本武藏就是一个很好的军事家，而小次郎只是个剑术家。