阳平关，又名白马城，始建于西汉。

汉中最险无如阳平，阳平关北依秦岭，南临汉江和巴山，西隔咸河与走马岭遥遥相望。又同汉江两岸的定军山、天荡山互成掎角之势，乃是汉中盆地和关中的前沿门户，依山傍水，地势险要，颇有一夫当关万夫莫开的巍峨气势。

《隋书》中曾记载:西控川蜀，北通秦陇，且后依景山，前耸定军、卓笔，右踞白马、金牛，左拱云雾、百丈，汉、黑、烬诸水襟带包络于其间，极天下之至险。

蜀若得之上可以倾覆寇敌，尊将王室；中可以蚕食雍、凉，开扩土地；下可以固守要害，为持久之计。

故，历来被誉为巴蜀之咽喉、汉之门户。

李靖军与冯异军，一走陈仓道，一走褒斜道，整整总计二十七万大军向阳平关而来，一时之间，人马滔滔，天下震动。顶多三五日功夫，或许便可至阳平关之外。

阳平关作为汉中对敌的第一坚关，坐镇于此地的主父偃与带佗也并没有将所有的希望都寄托在这一座关卡之上，在阳平关之外，依据地利接连设置了三十七座营寨，这些营寨少则驻军只有几十人，多则驻军几百人。

凭借他们当然不可能挡住晋军几十万兵马，但却可以根据地利不断的给晋军造成尽可能大的杀伤，同时也可以起到拖延时间的作用，帮助他们更好地坚持到援兵的到来。

而无论是李靖还是冯异，各自沿陈仓道与褒斜道进军的过程之中，默契地都没有在这些地方浪费太多的时间，而是一上来就动用了猛攻的方法，争取最短的时间攻破这些阻碍。