在三国时期，蜀汉设立了汉中都督、江州都督、永安都督、庲降都督。其中，汉中、永安、庲降这三个都督，都处在蜀汉的边境地区。

其中，汉中都督镇守蜀汉的北大门，承担着来自于曹魏一方的压力。在蜀汉历史上，第一任汉中都督是魏延，这凸显出汉中都督在蜀汉四大都督中的重要地位。

永安都督则是扼守益州的东大门，夷陵之战，刘备停留在永安白帝城，从而设立了永安都督。

至于南中都督，则起到镇守蜀汉后方，并将南中地区的耕牛、战马、金银等物资运送给朝廷，以此支持诸葛亮北伐和姜维北伐。

但是，和以上三个都督不同的是，江州都督则位于蜀汉腹地。但是，这个位置比起剩下的几个位置，甚至更加重要。

江州作为水路交通枢纽，向东可以到永安，向南可以到南中，向西可以到成都，向北可以到汉中，这促使江州都督可以扮演一个救火队长的角色。

长江这一路兵马，分为了水陆两路兵马，虽然说名义上是让李靖统掌戚继光的八万水师兵马，但戚继光当然不可能将八万水师一个不差的全部带出来，李靖也不可能让他这样做。

事实上，八万长江水师，戚继光虽然足足带出了七万，但也留下了那么一万人留给岳飞以备不时之需。

在之后，岳飞的大战之中，就算是被动防守，但有着一万水师在的情况下，也可以帮他减少一些压力。要不然，真要是一点水师都不留的话，相当于将这一战的控水权全部交给了敌军。

戚继光七万水师走水路，而吴起的十万人马则是走陆路，在这两个人的相互配合之下，自夷陵出发，一路上连战连胜，先后攻破白帝城以及大量的蜀军沿途要塞，将战线直接推进到了江州这里。