看着这冒冒失失的姑娘，谢瑾眼中也有一丝疑惑，不过他不是爱打探究竟的人，她既如此说了，他也就没再继续纠缠。

“既如此，兰棠，我送你出去吧。”

“好。”

沈兰棠朝着和熙郡主行了个礼，与谢瑾一道经过她身边。

沈兰棠到家之后将谢瑾不能回来这件事告诉了谢夫人，谢夫人果然失望，但她也不是没有预料到，很快恢复过来道：

“回不

来也就算了，对了，兰棠还有一事，宫里来消息，十四晚上皇帝与太后将邀请百官及其家眷，正五品以上官员可携女眷，十岁以下孩子参加，当日男女分席，女眷由太后皇后安置，百官与陛下另外在一处。”

那可是好大阵仗了。

“那我当日该做什么准备？”

“兰棠不必准备，陛下宴请百官，那么多夫人小姐在，该是顾不得兰棠的，当日吃着喝着就行。”

有了谢夫人这句话，沈兰棠心里也有了底。

“兰棠明白了。”

沈兰棠送汤就是农历八月十号了，转眼就是十四，不说晚上，单是下午开始府里就忙碌了起来，备着所有要进宫的主子们的衣裳打扮。

除谢家两位在朝为官的男主人外，家里要进宫的一共有五个，谢家两房夫人加少夫人，再加一个谢瑛，拢共五个，几个孩子不去，还太小，也不是皇帝单独宴请的家属宴，没必要去。

五个主子各带一个仆人，就是十个，虽说人多不显眼，但皇帝跟前无小事，众人还是忙着给主子们调配服装首饰。

到了下午申时末刻，总算是都准备妥帖了。

沈兰棠按着约定时间走到主院，只见谢夫人穿着一身诰命夫人服装，谢夫人也是有正经夫人品阶，她的夫人绶号名为“典淑”，若以相对应的官方等级来看，是个正儿八经的二品夫人。

谢夫人一身紫色夫人服装，只头冠从简，却也是高贵典雅，不愧夫人之名。

再看其他三人，无不端庄优雅，就是沈兰棠自己，也是在对襟窄袖短衫外还套了一件深蓝色绸缎面料的长褙子，着色花样都往端庄的挑。

见到沈兰棠，谢夫人也是满意，只是道：“兰棠年轻，若是穿红色外衣，就更好看了。”

“兰棠容色普通，穿了红色不免浪费，还是留给其他姐姐们。”

“你呀，来来，准备好了就出发吧。”

谢夫人也是随口一说，众人上了马车朝着皇城赶去。

今日皇城内车流如织，纵使调了许多内侍禁军疏通，也不免堵塞，谢家还是有地位的，很快就被疏通进了皇宫。

晚间宴会在御花园进行，御花园内建筑物多而繁杂，且集中，早些时间宫里就将琐碎花盆移到别处，以芳和殿为中心开辟了一处宽阔安静场所。如今此处早已布上矮桌座席垫子，桌上摆放着精致的玉碟碗筷。

来客中女眷众多而官员人数固定，因此百官另安排了一处，也在离芳和殿不远的水榭楼阁旁。

谢家被安排在离中央太后皇后凤座最近的左第三排位置，皇帝下令，除非在朝中有正职，否则单有爵位的皇亲贵族此次不必前来，因此筛选掉了一批闲散皇亲国戚，也使得谢家只排在仍有正职的几位王爷以下。

时间慢慢过去，空着的位置也渐渐坐满了人，等到座无虚席，一道长长的声音响起：

“太后驾到，皇后娘娘驾到。”

众人齐齐起身：“拜见太后娘娘，皇后娘娘，

愿太后娘娘，皇后娘娘万福金安，福寿永康。”()

只见一个身着华贵宫装的老妇人在宫女和皇后的搀扶下缓缓向着众人走来，她身后是三位已婚皇子的正妻，连同两位受宠的公主。一行人缓缓走到正上方主位，各自归位后，太后才道：

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“众卿免礼。”

“谢太后，谢皇后娘娘。”

太后娘娘年逾七十，看着和蔼可亲，是位慈祥的老太太，皇后娘娘也五十有余，纵然保养得宜，脸上也已见岁月痕迹。

她后面三位皇子妃却是年轻美貌，沈兰棠行礼完成，抬首之时偷瞄了眼上方几位世间最尊贵的女子，这一眼望过去，她不由稍怔了下。

原来三位皇子妃中有一位是汉克族人，其实四皇子妃是汉克族人一事兆京皆知，她的父亲是汉克族一族族长，汉克族是整个塔得尔地区最大的民族，亦是部落，据闻他拥有一支十万人的军队，是靖朝管理塔得尔最大的盟友。

话说如此，但沈兰棠此前没有见到过她，也没有想到这位异族的四皇子妃竟然如此美丽。

与汉人女子的柔美不同，这位汉克族人皇子妃浑身充斥着一股冰雪般冷肃的气息，就好像皑皑雪山上一只盛开的冰莲，高傲不可攀。还有美丽纯粹的瞳孔中映出的倨傲的气息，让沈兰棠想起了上辈子在野生保护动物自然馆里播放的宣传视频中看到过的，一种叫做黑鸢的鸟。

安静的时候乖巧文静，却拥有极其敏锐的视力和警觉性，狩猎时毫不迟疑。

这位来自塔得尔的美人公主同样敏锐，沈兰棠才多看了一眼，就差点被她捕捉到了，沈兰棠心尖一颤，连忙收回目光在心中默念：

阿弥陀佛，漫天神佛三清天尊在上，四皇子妃虽然美丽，但我心中一心一意只有戚姐姐。

不说美貌吧，首先这位是四皇子妃，那皇子妃那就不行，不管是大皇子妃还是太子妃，四皇子妃，都是她不配接触的存在！

沈兰棠向漫天神佛祷告了一遍，内心获得了安宁，正好今日戚桐君也在，她是陪伴她婆婆来的，座位在右侧中间位置，沈兰棠向她偷偷撇去一眼。

仿佛感受到了她的视线，戚桐君也正巧望过来，两人目光在空中相遇，不约而同地露出了一个笑容。

两个新交好的女孩儿在那儿“浓情蜜意”，仿佛上课时背着老师扔纸条，享受得就是这种禁忌感，完全没注意到她们二人动作尽数被上方女子收在眼底。

自入场开始，上坐上那个美丽，冷艳，高傲的女子就关注着右中坐席里美的出众，仿若夜空中的启明星般耀眼的女子。

察觉到她的小动作，她的目光循着视线看向左三一位妙龄女子，但很快无趣地收回了视线，看着那张巧笑倩颜，她眸中微光闪烁。

如谢夫人所言，来的宾客这么多，太后果然没空理睬她，宫人一碟一碟上菜，撤菜，有条不紊循规蹈矩。

期间有歌舞表演，还有众臣女自告奋勇表演才艺，多是待字闺中的少女，机会难得，众人纷纷主动请缨，