等弘晖该回宫了，他亲自送他过去，半路就遇上了直郡王送弘昱。四爷暗叹一声，只好勒马停下。

直郡王笑道：“叫他们哥俩自己走吧，咱们哥俩说说话。”

四爷对弘晖点点头，道：“去跟你兄弟玩吧。”

等弘晖和弘昱跑到前面去，直郡王和四爷勒马站在路边，直郡王叹道：“老四啊，你可是把你大哥坑得不轻。”

四爷笑道：“大哥这么说，肯定是弟弟有做得不到的地方，弟弟在这里给大哥赔个不是了。”说摆抬手拱了拱。

直郡王也只是提了一句，说破就得罪人了。

两人接下去再也无话，送孩子们进了宫才在宫门口分道扬镳。

目送直郡王离开，四爷松了口气。近看直郡王好像突然瘦了不少，人像老了十岁。他回到府里，去了正院，对福晋道：“听说直郡王福晋身上不好，颁金节都没进宫。你带上东西去看看吧。”

福晋应下，但不清楚他要她去做什么，是为了大格格的事？还是为了惠妃的事？

她想了想还是直接问：“爷的意思是……？”

四爷沉吟半晌，道：“只当是自家亲戚走动，不必在意。”

叫福晋去看直郡王福晋，是对直郡王的怜悯？四爷也搞不清他自己的心意。

十月三十是四爷的生日，今年他仍然不想大办。永和宫那边也没有表示，毕竟不是整生日。收了各位兄弟的礼，说了不办席。连门下奴才要来都给拒了。

当天，弘晖还在宫里。四爷还当往常一样，在前院给弘昐和三阿哥讲书，盯着他们写字。

到了中午，三阿哥戳戳弘昐，给他使眼色叫他去找四爷。今天早上额娘都说了是阿玛的生日，他们早就准备好了礼物。兄弟两人找额娘拿主意，额娘就说弘昐字好，画一幅画，三阿哥字不够好，就写一篇字。

两人都糊涂了。

额娘说叫他们自己想。弘昐想自己想不通，倒是把额娘教弟弟写字的事想明白了，他对三阿哥道：“你每回写字，阿玛都能圈好几个。照额娘说的横向比，大概是说你的字已经不错了，所以写给阿玛看。”

三阿哥道：“那这样就是你的字被阿玛圈得少，所以额娘才叫你画画？”

两人就照办了。

四爷早看到他们在下面的小动作，一直等他们上来看是什么事？

弘昐上前道：“阿玛，儿子为您贺寿，准备了一幅画。”

四爷好奇了：“画？拿给阿玛看看。”

三阿哥见二哥说了，挤上来道：“我写了幅字送阿玛！”

四爷笑了，问他：“你临的谁的贴子？”想来是问过先生了？

谁知三阿哥道：“额娘帮我挑的一笔书。”

素素？

四爷道：“狂草？叫我瞧瞧。”

他先看了弘昐的画，取景就是素素书房里的碗莲与游鱼，用墨笔意还有些欠缺，但是倒有一个妙笔，他指着碗莲旁的一笔涟漪道：“这个好，你能想到用涟漪来表达游鱼，实在是妙。”

弘昐不敢居功，连忙道：“这是额娘指点的。”

四爷这回是真惊讶了，这一笔妙在立意，能想到就说明素素胸中还是有一分巧思的。

再看三阿哥的狂草，斗大的字就写了一个，四爷猜是‘寿’字。

只是上高下扁，又有些向左偏。但他还是赞了声好。

三阿哥顿时笑开了花，扯着弘昐一个劲的使眼色，得意极了。

四爷赏了画和字，见也该午膳了，领着他们就回了东小院。