接了王以诚的银子，他满足的又提点了他一句：“你小子不常往后面去，哥哥再教你一句：这东小院的李主子，那是这个。”他竖起个大拇指，“你要能常在她跟前转转，那好处可比在这茶房里侍候强！”

外面没事，张德胜就在茶房里听王以诚奉承。王以诚口舌甜滑，把他捧得飘飘欲仙。过了会儿，外头来了人，叫张德胜：“张哥哥，东小院的人来叫膳了，您看……”

王以诚立刻两眼放光了，张德胜呵呵起身，拍了他一把：“走吧，小子。”

到了外头，膳房的人早把膳盒准备好了。四个提盒，两个提盒里放着小炭炉，上面各摆着一个西瓜般大，大肚子小口的瓦罐。罐封了口，上面只留了一个几个出气的孔，往外扑扑喷着热气。

刘太监的高徒小路子道：“炭只加了半块，防着这一路汤变冷。到了东小院放茶炉上热热，看滚了就能上桌了。”

张德胜点头，小路子瞧着紧紧几乎要贴在他身后的王以诚，乐道：“张哥哥，这是哪儿的人啊？怎么跟金鱼屎似的粘着你？”

王以诚脸皮厚，就像小路子跟他开玩笑似的还乐呵呵的。

张德胜笑骂了句：“你小子嘴可真脏！”

苏培盛和刘宝泉不对付，可张德胜与小路子却是同病相怜，都是上头有个师傅要侍候着，出去是爷，回来就是孙子。两人偶尔坐一块喝个小酒，骂骂师傅，都挺自在。

小路子觉得王以诚是个人才，这就路哥哥的叫上了。

张德胜还要看摊，叫王以诚和另一个书房的太监跟着，东小院的赵全保，再加上膳房的小路子，三拨人一起盯着这四个膳盒，把膳给提到东小院去。

头回踏进东小院，王以诚不敢抬头四处瞎看。地上的雪扫得干干净净，院子里堆了一个巨大的雪雕公鸡，足有一人高。旁边还有小太监在往上轻轻的浇水，好把它冻住。

东西厢房都点着灯，里面人影重重，依稀能听见说话声。

前方正屋连旁边的侧间也都亮着灯，赵全保一瞧就放轻了脚。茶房那边掀帘子探出个头来冲他们招手，赵全保就带头往那边去。茶房人把帘子挑高好让他们进来，小路子把膳盒里的饭菜都端出来，小声道：“都放了小炭炉，菜都不会冷，姐姐试试？”

玉烟笑道：“你个猴，就会为难人，哪能叫我试？”说着在来人中扫了一眼，见有个眼生的王以诚，就特意冲他笑笑。

赵全保出去找苏培盛叫侍膳太监进来。

等苏培盛带人来，当面验过饭菜，小路子等人才能告退。王以诚特意留了一步跟苏培盛请安。

苏培盛对他有印象，当初王家兄弟是他领回来的。见他今天能叫张德胜派过来，就知道这小子还算有些眼色——不把他那徒弟喂饱了，他才不会舍得把这好差事给人呢。

他点点头示意‘我知道你了’，王以诚才感激涕零的退下。

玉烟去找玉瓶过来，膳准备好了，主子们是这会儿用还是等会儿再说？

苏培盛再牛气，这会儿在别人地头，就要听人家的吩咐。少顷，玉瓶掀帘子进来，他客气道：“玉瓶姑娘，主子爷和李主子现在用膳吗？要不劳您去问一句？”

玉瓶笑眯眯的说：“主子爷和我们李主子正说着呢，我看还是过会儿的好。”

苏培盛点头：“那就过会儿。”

一屋子人于是各干各的去。只有玉烟在这里守着膳盒。

玉瓶轻手轻脚回到屋里，贴着西侧间的帘子听了听，里面主子正在说：“……其实也没什么，回来倒是两个孩子在劝我。”

屋里，四爷拉着她的手坐在一起，她慢慢说：“弘昐和额尔赫心里都有数，我现在也不能老拿话哄他们了。”

她轻轻叹了口气，看四爷，见他靠在枕上微微闭着眼。两人的手握在一起，暖烘烘的。四爷的手比她的黑，手心发白，看着好像没多少血色。