沈志高一能下床，沈老娘就催着他去县城：“去叫你大姐回来帮衬两天，我这老胳膊老腿实在是熬不住了。”这家里再没有可以当牛做马的人了，她终于

成了真正的牛马。虽然还有李娇凤在，但一来李娇凤不听她的，二来哪有儿媳妇近身伺候老公公的？这脏活儿累活儿还是得她来！“让你大姐再拿些银钱来，家里粮食要见底了。”

沈志高闷闷道：“上次强子病了，跟大姐借钱，大姐就说没钱……”要不是沈灵芝不给钱，他们也不能把沈小娟给卖了，后面也不会有那一堆事。这会儿想起来，沈志伟对沈灵芝还有一丝怨气。

“那能一样吗？强子只不过是她侄子，这可是她亲爹！”沈老娘嚷嚷道。沈志高一听也觉得有些道理，便让李娇凤去村长家借了车，往县城去了——他现在的腿脚可走不了去县城的路！

然而到了县城，寻到沈灵芝的家，却敲了半晌门也没人开。沈志高一开始以为沈灵芝想躲着他，可随着时间越来越久，耳朵贴在门上也听不见里头有声音，心下逐渐惊慌。犹豫片刻去敲了隔壁的门。

“你说最里头王老头的家啊？”王是沈灵芝丈夫的姓，沈志高连连点头：“请问您，他们家人是出去了？什么时候回来？”

邻人打量了沈志高一番：“不回来了。”

沈志高懵了：“怎么不回来了呢？他们去哪儿了？”

“你是他家什么人？”邻人盘问了沈志高一番，得知是沈灵芝的弟弟来投靠姐姐的——说是投靠，谁看不出来是打秋风来的？邻人的眼光中透出一丝鄙夷，但还是耐心说道：“月初王老头没了，他媳妇便把这院子卖了，带着三个孩子搬走了，我们也不知道搬去了哪里。”

沈志高恍惚了许久，才回忆起来，他找沈灵芝借钱被拒那次，沈灵芝就和他诉苦了，丈夫生了病，钱都花了抓药了，实在没钱借给他们。

可他怎么会把沈灵芝的事情放在心上？他只想着榨干这个姐姐最后一滴血，只想着钻进沈灵芝的口袋去掏走最后一文钱!

可现在沈灵芝就这么跑了！他家米粮都见底，借不到钱，找不到沈灵芝回去干活，他们家可怎么办啊！

远远的，胡同口的沈青看着沈志高蹲在小院门前嚎啕大哭，时不时捶着门板十分不甘心的样子。邻人早就被他的样子吓到了，退回自己家把门关的死紧。

沈青没想到在这里能遇到沈志高。那晚之后，他再没见过沈家人。此刻，沈青偏头低声对金牙人道：“算了，这房子不看了。”

金牙人也莫名其妙的：“哪儿来一个疯子堵着门？”

沈青没说他认识沈志高。甚至他也才知道，这房子原来竟是沈灵芝的。金牙人只是和他说，自己最近收了一个很划算的小院子，尤其是意头好：这家的小子年纪轻轻就考上童生。虽说老汉死了，但母亲打算卖了这院子，带他搬到府城书院附近去读书，好好学上几年，盼着出了孝能考个秀才。

许多人都打听这房子呢，虽说只是个小院，但谁不想沾点书香味儿？童生在安平县也算可以了，要是住了这房子，自家也能出个童生就好了……

听说这个素未谋面的姑姑子女有出息，沈青心里也是高兴的。他厌恶憎

恨沈家人，却不包括没见过的沈灵芝。沈灵芝和他一样，是老沈家的受害者。

不过这房子他就不买了，回头沈志高再不甘心来门口撒泼打滚，再发现了是他买了这房子，又是一桩麻烦事。

不过因着沈灵芝，沈青又想起了一事，问金牙人道：“这城里其他牙人，金老哥都熟识不？”

金牙人心头警铃大作，什么意思，这沈公子是嫌自己业务不够全面，想再接触几个牙人？但沈青问起了，他还是谦虚的回答：“谈不上熟识，有的也不怎么交好，但城里有的，我差不多的知道、认得。”

同行是冤家，仇人那也是认识。

沈青想了想，根据记忆描述：“是一个妇人，约么四十岁？嘴唇右下边有一颗黄豆大的黑痣，后头跟了几个年轻汉子做跟班。”

这人金牙人还真知道：“听起来是城南的程姑婆，怎么沈公子认识她？”