后来的事就简单了。

老婆子醒了之后，小媳妇、老二都不见了，只老槐树下头一摊冻成了冰的血，提醒着她一切并非幻觉。

嚎哭引来了左近邻里，一干人拎上锄头柴刀、打着火把循血迹一路去找，找进了大沼泽，天寒地冻，狂风怒号直如鬼哭，没人再敢往里去，只得打道回府。

而第二天，大雪如被，四野银白，什么痕迹都没了。

大沼泽，又是大沼泽，老大去赶集、取道大沼泽，再也没有回来；老二去找大哥，在大沼泽里遇到了小媳妇；而小媳妇从大沼泽来，穿着老大的黑土布裤子，又挟着老二的残尸，消失在大沼泽。

大沼泽，老婆子真是怕了大沼泽了。

不独是她，整个村子的人都开始谈大沼泽色变，这恐惧继续蔓延到四里八乡——秦巴山脉绵延甚广，你怎么知道那东西不会找上自家呢。

各种各样的谣传如汤如沸：李庄的李大也在村口看到小媳妇了，她力气好大，一只手拖走了一头猪；王村的王七上山砍柴，看见一头狼被开膛剖肚，而那一截焦炭般的小媳妇，正捧着狼心狼肺大快朵颐，头发长得更长了，都快垂到腰了，走动的时候，像根老木桩子上披下厚重的蛛丝……

一时间人心惶惶，很多人甚至怕得卷起铺盖背井离乡，事情惊动了县令，但事涉怪力乱神，不敢上报——清中期源于江南的“叫魂案”曾引发过席卷大半个中国的妖术恐慌，当权者对此极为震怒，砍过不少当官的脑袋。

县令只得会同师爷，多方设法，寻找能“降妖”的高人。

又过了一年，正值隆冬腊月，有个游方的道士经过此处，多方掐算、几番起卦排盘之后，断言说妖孽的根子在大沼泽，想要端掉这祸害，必须先治理大沼泽。

……

听到这儿，聂九罗忍俊不禁，噗嗤一声笑了出来。

这故事的走向真是跌宕起伏，起初，她以为是乡野异闻，后来是以身报恩的行善故事，再后来，风云突变血腥恐怖，而今，画风一转，成了宣扬环境保护。

老钱被她笑得莫名其妙，聂九罗忍住笑，让他继续。

“我姨婆说，这道士做法，阵仗可大了，远近有数千人跑来看热闹——那年头，中国人少啊，数千人，赶上大集市的规模了。”

聂九罗脑补了一下，清末那种人口密度，又是山村，数千人到场，确实是一次“盛会”了。

“道士嘛，很多玄乎的操作，一条条一道道的，我姨婆也描述不来，只说到最后，有上百号人，在空地上起冶炉、鼓风箱，现场烧起了铁水。”

聂九罗没绕过弯儿：“烧铁水干什么？打铁？”