虽然刘氏和两个女儿要做僧衣，他不用做，但他心里也很不舒服，可孝字大过天，他也没办法去指责老太太，也不可能拿针去缝衣制帽，只能眼睁睁看着妻女受苦。

见未起宁来告假，二老爷问：“你不读书，去做什么？”

未起定与二叔也就是三年见十几次的缘份，对二叔的脾气性格着实不了解，只知道二叔不太讲情面，就规矩站好，答道：“侄儿与傅家两个哥儿昨日约好了今日要去拜访傅家叔叔，但今早想起昨日已玩了一日，不曾读书，今日有心留在家中温书，但因已经约好了，不好失约，就想先去与傅家兄弟道一声歉，讲明失约之事，再回来温书。”

二老爷一听就知道此言不实，他也是从年轻时过来的，这种推搪的假话一听就知道不对，这小子肯定是要出去玩。

二老爷懒得管，摆摆手：“罢了，既然如此，你就去吧。这书明日、后日再读也不迟。”

未起宁松了口气，揖了一回就退下了。

他出了二老爷的书房就赶紧往外跑，骑上马直奔傅家。

他到傅家不进去，站在墙外，让跟着的小幺进去喊傅朋举出来。

不一会儿，只见一个穿着一身白色团花山水纹的俊秀少年快步出来，一遛小跑赶到这里。

未起宁下马，与这少年击掌。

少年就是傅朋举，他笑道：“好你个小子，让人含糊说什么外面有个姑娘找我，吓得我赶紧跑出来，竟然是你小子。”

未起宁：“我怕说是我，你就要三催四请才肯出门，我说是个姑娘，你才跑得快些。”

傅朋举：“找我什么事？昨天捉的鸭子，你家里老太太、太太都喜不喜欢？”

未起宁：“喜欢着呢。尤其喜欢那鸭子毛，我扎了好几个毽子给妹妹们玩，本来还打算做羽箭，只可惜好毛没几根，只能等下回了。”

傅朋举：“何必等下回？我这就回去拿弓箭，咱们这就去河滩，那鸭子一年才来一回，等几日它们飞走了，那好毛可就等明年才能见了。”说罢回身就要跑回去取弓箭，被未起宁拉住。

未起宁：“今天不去猎鸭，我有事找你，你牵了马来，咱们出去找个远地儿说。”

傅朋举不解，但也依他，叫人牵马，两人并几个随从骑着马跑出了城，在城边道上停下。

往外就是一望无际的田野了，再远是河滩，天边一条水线青碧。

四下无人，随从们都站在远处，只有未起宁和傅朋举站在这里。

傅朋举：“现在可以说了吧？什么事还要跑这里来说？你不会是想带我去哪一家偷姑娘吧？”说罢奸笑起来。

未起宁摇摇头，沉重的叹了口气，说：“朋举，今日我找你到此，是将你看做朋友，今日我在这里说的话，实乃家事，若是你有为难之处，只管转身离开，我绝无怨言，但你听了以后，千万不要告诉旁人，不管是父母长辈，还是亲信丫头，哪怕是妻妾兄弟，都不能说。你能不能答应？”

傅朋举嬉笑的脸变正经了，他郑重道：“你拿我当朋友看，我也不是不通人情的蠢货。你在外读书，咱们虽见得少，但往常交往的人之间，我只当你是朋友，今日我在这里立个誓，今日不管你对我说什么，出得你口，入得我耳，但有第三个人知道，叫我不得好死！”

未起宁还是没说家里祖母折磨儿媳妇，只说家里要做一千件僧衣布施，他舍不得妹妹们动手太辛苦，想悄悄从外面找裁缝店做好再悄悄送进家里去。

未起宁：“我虽然出身在此，但早就出去念书了，到现在除了知道自己家门，就是知道你家门，别处都没去过，连哪里有可靠可信的裁缝铺子都不知道，只好来找你了。这虽是件小事，但我还是求你保密，绝不可叫别人知道。”

傅朋举确实不懂，布施这种事家家都做过，找裁缝店买也不是什么稀罕，为什么未家要悄悄买？

但他刚答应了未起宁，心里也把这事慎重对待，点头说：“这事交给我了。你既然不想叫人知道，我也不找我家常用的裁缝铺。这样，我叫我的奶兄去联系，多找几家，分散开来，这家三五百，那家三五百，凑一凑，够一千之数，如何？”

未起宁：“如此更好！”说罢就掏出银票，“这是僧衣的钱，你拿着，若有不够再来寻我。”

傅朋举脸色一变，推开他的手，怒道：“你我兄弟，你托我办一件事，我怎么能要你的钱？你是不是瞧不起我？”

未起宁连忙说：“当然不是。只是一千件僧衣僧帽少说也要一二百两银子，这么多钱，哪能叫你掏？”

傅朋举：“一二百两，也不过是我一个砚台的数，就当我送你一个砚台好了，快拿回去，再掏钱出来就是不认我这个朋友了。”

他说的严重，未起宁就不敢硬要给钱。两人说定此事，就此话别，各回其家。

未起宁悄悄回家，不从大门进，而叫小幺儿叫开下人进出的门，从这里溜回了家。

他不回自己的院子，而是去了楚氏的院子。

不过进门却不去找楚氏，先拐去了楚颜那里。