不过贾琏清楚老太太防的是哪个，一旦知道此事，有样学样和老太太借东西的，不外乎东路院的大老爷和大太太。

如今公中少了分派的银子，大老爷又是大手大脚习惯了的，听说眼下正缺银子使呢。

……

七月十五，中元节。

荣国府，荣庆堂。

中元节与上元节、清明节、寒衣节是中原之民每岁祭祖大节。

神京城士庶各家，不论大小，都需祭祀祖先，以求荫福子孙，绵延富贵，长保嗣传。

自宁国府被除爵，贾族宗祠便移到了荣国府，立秋过后，贾琏等管事子弟，便开始筹备中元节祭祖。

清晨吉时到临，贾家神京八房子弟，依各房排序依次进入新宗祠，叩拜祖先，供品祭礼。

宁国一脉被除爵去府，贾珍暴毙，贾蓉绝嗣，原本贾家的长房嫡脉，地位一落千丈。

即便是宗法家规，也要屈服于皇权圣心。

贾家祭祀，尊卑礼矩，也随之大相径庭。

原先宁国长房贾敬为主祭，如今变更为贾赦主祭，贾政、贾敬陪祭。

因宁国嫡长房已事实上绝嗣，贾敬的陪祭之位，已名不副实，羞愧于祖先，因此，必须还要加上二房的贾政。

等到贾敬百年之后，宁国一脉嫡传绝没，将会彻底沦为贾家旁支。

因此，在整场中元节祭祖典仪上，贾敬面如枯槁的表情，也就很容易理解了。

贾赦作为原本的二房陪祭长子，如今翻身成了主祭和贾族族长，此时应是他的高光时刻，但从他的脸上却也看不到半分喜悦。

祭祖完事之后，在荣庆堂大花厅和外头抱厦中都摆了酒菜茶宴。

虽今年公中入账缩减，但各房月度例银不变，所以对府上大部分人来说，并无感觉太大异常。

酒席之间，众人都是言笑晏晏，唯独抱厦外男酒桌上的贾赦，心中郁闷低落。

随着贾家依新政缴纳夏赋，公中入账缩减，分配到东路院的银子大为缩水，寻常度日自然完全没问题。

但是要想像以前那样过得奢靡，却是很难了。

原本贾赦看中杏香楼的一名歌伎，盈盈十六，水嫩妖娆美娇娘，本想纳了做第七房小妾。

可如今公中没了多余银子，断了和孙家的亲事后，他在宏平街的皮货店，少了大同的商路，原先的那份进项也没了。

手头哪里还有银子买小妾，一想到那歌伎的妖娆模样，贾大老爷心头就一阵火烧，还有就是满腔的憋屈不平。

这时他透过抱厦的门口，看到大花厅女眷的酒席上，琏儿媳妇不知说了什么笑话，把老太太逗得大乐。

老太太身后站着个丫鬟，身材高挑苗条，不失丰润婀娜，黑亮亮一头秀发，白腻透红的肌肤，一双大眼睛亮晶晶的，正微笑着给老太太捶背。

……

七月十五，中元节，金陵城。

当东方的黑沉云雾中，露出第一道殷红霞光，这座古老宏伟的古城，仿佛就被瞬间唤醒。