便在旁边凑趣说道：“据我看不会是赐婚，要是赐婚，那天老太妃给琮兄弟赏了如意，早就会赐婚，不会等到如今。

琮兄弟不是刚在金陵破了大案，立了功劳，说不定是宫中给的封赏？”

贾母听了王熙凤这话，心里没有多了自在，反倒生出膈应。

刚才自己一副老于世故，说贾琮这等年纪，有了这等爵禄体面，已是天恩侥幸，那里还能再轻易加官进爵。

自己的话不过刚秃噜出嘴，宫里就下了圣旨给封赏，岂不是又活活打了自己的老嘴。

贾母想到这些，心中多少有些尴尬，自让鸳鸯跟去东府，看看圣旨到底说了什么究竟。

……

大周宫城。

甄芳青的马车到了午门外，向宫内传信进宫，便在宫门外安静等候。

她从神京出发，日夜兼程奔波，只想早日赶到神京，弱质女流，身体劳累疲倦，甚至都没精力多做遐思。

如今身临午门，望着高高宫墙，心中担忧却愈发变得凝重，也不知老太妃如今到底如何。

只是历来宫禁森严，非宫内之人入宫，各种手续十分繁琐，即便甄芳青幼时，曾在宫中居住教养多年，同样少不得半点规矩。

守门禁军看过甄芳青当年带出宫的腰牌，转呈负责入宫管辖的御马监，由御马监誊录传递入宫信息。

又在宫内十二监相关司堂传递手续，耗费不少时间，最终报内侍副总管郭霖，得到首肯之后，御马监又传讯清和宫。

甄芳青在午门等了一个多时辰，才有清和宫一个老嬷嬷，带着两个小内侍，过来接甄芳青入宫。

一路上甄芳青听那老嬷嬷说，昨夜老太妃曾昏厥过一次，虽被太医急救回来，如今看着暂无大碍，心中更添几分忧惧。

不过事情还算没有最糟糕，眼下甄老太妃情况还安好。

甄芳青一路跟随老嬷嬷进了清和宫，又进了甄老太妃的寝居之地，见到宫娥正给老人喂过参汤。

忍不住双眼红润，说道：“芳青拜见老祖宗。”

甄老太妃虽然衣发整洁，但脸色晦暗，病容已深，微笑说道：“好孩子，本宫总算等到你了。”

甄芳青听了这话，心中酸楚，她自幼被父亲送入宫中，教养陪伴老太妃膝下。

比起家中安享后宅富贵的祖母，甄芳青在内心更加亲近老太妃。

自她入宫以来，老太妃年高睿智，世故深邃，事事循循善诱，让甄芳青受益匪浅。

她之后返回金陵，继承家业，处事智谋果决，都来自甄老太妃自幼教养熏陶。

当年她幼年离家远游，也曾经难舍双亲，但在以后看来，父亲甄应泉送自己入宫，可以说目光长远，深具智慧。

……

甄老太妃说道：“前几日，你那二姐入宫看过，还说其他兄弟的事，还哭了好一会儿。”

甄芳青微微皱眉：“老祖宗正在病中，二姐又何必和你说这些不吉之事。”

甄老太妃说道：“我都寿过八十，已是深福之人，还有什么经不住的，并不用忌讳这些，那毕竟是她的亲兄弟。

老话都说富贵不过三代，又说君子之泽五世而斩，甄家自立国以来，历经数代，荣华延续。

但是，月有盈亏，花有开谢，天下也没有不败的世家。

这些年我常收到家中来信，又有你们这些后辈挂念拜望。

我也多少知道家中之事，其实到了你父亲一辈，家中子弟便已现凋敝之兆。

好在还有你父亲这样的，虽他不像长兄那样做得高官，但我没看走眼，他是甄家那一辈中最出色的人物！到了你这一辈，甄家子弟之中，就再也没什么人才了，不是沉迷后宅，不思进取，就是私欲难填，轻忽冒进。”

说到这里，甄老太妃摸了摸甄芳青的鬓角，微笑道：“倒是你这丫头是我最可心的，可偏偏是个女儿家。”

转而目光又变得有些凝重：“我十七岁入宫，离开金陵老家已六十多年，从此便再没回去过。

我心里清楚，一旦我寿终，甄家只怕难以见好，只是我却再操不了这份心了。

如今临老，必要你这样可心的后辈血脉陪伴，我这一辈子难明之情、未了之事也好有个托付流传……。”

(本章完)