自从史湘云重新入居东府，姊妹中间一下热闹了许多。

湘云性子烂漫活泼，一向对贾琮十分崇拜，以往在贾家小住，最喜欢找贾琮扯闲篇，从贾琮那里听些江南塞北的新鲜事。

可这次入东府，她却很少去打扰贾琮，日常只和姊妹们走动玩耍。

因她知道眼下贾琮正是读书应考的关键时候，虽以贾琮雍州解元的身份，下场就能取得进士之身。

但是把书读的精到些，考个状元榜眼，那怕考个探花回来，岂不是更加荣耀体面。

因此她和黛玉、迎春、宝钗、邢岫烟等都有默契，寻常都不去贾琮院子里打扰。

贾琮每日午休或日落会逛到迎春院里，见到姊妹们相互作伴，其乐融融。

不免想到探春独自搬去东路院，出来走动有些不便，必定独自窝着无趣，便和迎春提了几句。

迎春知道自己兄弟心疼三妹妹，便让管家专门安排机灵小厮和车马，隔日便去东路院，接探春来西府给贾母请安，顺便到东府走动。

……

宝钗最近日子过得也轻松了些，也常来东府走动。

因薛姨妈用薛蟠的亲事，搪塞王夫人撮合宝玉和宝钗的念想，使其停下了筹谋宝玉亲事的脚步。

这让宝钗心中的惶恐不安得到舒缓，有世家礼法为屏障，至少在哥哥成亲之前，自己姨妈不会再来鼓捣金玉良缘。

其实薛姨妈拖延宝钗的亲事，连她自己都不清楚，这样做的目的和意义。

难道还真能将女儿许配给贾琮，只怕必定是事与愿违，贾琮官爵贵重有目共睹，薛家的家世难以匹配。

但是如自己兄长之言，目光长远，不计嫡正，薛姨妈又万般不甘心，左右不过是空耗时间，但宝钗已到及笄之年，也是耗不了几年。

不知出于什么原因，宝钗最近来东府的次数，比以往多了起来。

她每次来迎春院子的时间，多在午后或日落时分，每天这两个时间，贾琮都会放下书卷，到迎春院里找姊妹们说话闲聊。

探春自得了迎春的安排，隔日便来往东府，她得了贾琮的提示，对夏家姑娘多了留意，偶尔和宝钗问起那日两家相看的亲事。

宝钗自那日对夏家姑娘起了疑虑，内心深处不太希望这桩亲事成就。

不仅是担心哥哥媒聘夏家生出纰漏，以免以后家宅有虞，也因为哥哥亲事早定，自己的麻烦只怕就要来了……。

对于探春的好奇，宝钗也是直言相告。

……

自那日夏家母女应邀拜访，已经过去半月之久。

原本她们离去之时，夏姑娘虽脸上看不出声色，但夏家太太神情和煦，明显对这桩亲事很是满意。

薛姨妈心中喜悦，心中笃定儿子的亲事已成，再说夏姑娘的相貌举止是一等的，薛姨妈对这准儿媳很是满意。

等到夏家母女告辞离去，薛姨妈甚至开始算计筹备儿子的亲事。

薛蟠那日见了夏姑娘之后，对方那美艳娇娆的模样，一下便入了心，只要想起就觉心痒难耐。

从此念念难忘，只想早日抱得美人归，数次催促薛姨妈早些上门提亲，颇有些急不可耐……。

只是时间过去八九天，到了薛姨妈和夏家太太再邀之期，夏家人却没有上门，也没任何媒妁口信传来。

薛姨妈心中开始七上八下，但是双方相看亲事，总要你情我愿，薛姨妈也不好去催促夏家，以免丢了薛家的脸面。

薛蟠又是时常催促母亲，更惹得薛姨妈心中烦躁，着实将这不靠谱的儿子骂了几次。

此时，薛姨妈和宝钗都心中明白，这门亲事只怕要有波折，夏家那边必定出了什么变故。(本章完)