荣国府，荣庆堂。

迎春、黛玉、探春、惜春等姊妹去梨香院看过薛姨妈，便顺路去荣庆堂贾母处问安。

几人正和老太太说闲话，外头婆子来回话，说二太太带夏家嬷嬷来拜见老太太。

贾母听了有些奇怪，一时没想到夏家嬷嬷又是哪里的？迎春、黛玉、惜春等姊妹自然也不知道究竟。

在坐只有探春心里清楚，夏家嬷嬷必定是桂花夏家的。

只是探春心里也迷惑，昨日夏家母女被太太请到东路院做客，怎么今日太太就带她家嬷嬷来见老太太？俄顷，堂口门帘被打开，王夫人一脸和煦微笑，身后带着个容貌干净、衣裳精致的婆子。

她们身后还跟着五六个内院婆子和粗使丫头，抬了三箱礼物进来，一下将荣庆堂的空地占满一半。

贾母见了这阵势，一脸惊讶问道：“这是个怎么回事？”

王夫人笑道：“好叫老太太知道，昨日我请夏家太太和小姐，到东路院做客，两家聊得极好。

夏太太是极客套重礼之人，回去后便送了些许回礼过来，以示两家交好，知道我们府上老太太高寿，特意也送一份来致意。”

王夫人身边的婆子笑道：“我家太太得贾太太盛情交好，心中感激，特备薄礼回敬，知道国夫人在堂，高寿尊贵，不敢有失礼数。

这里有两盆上等供物盆景，五盆稀有兰草，一尊青玉香炉、两对茸角，一对上年份野参，送给国夫人赏玩受用，不成敬意。

我家小姐来时得府上三姑娘盛情相待，又知府上还有数位千金，皆人物出众，甚是倾慕。

所以送了各式绸缎、汗巾、扇子、香坠等微物，给各位姑娘赏玩，来日有暇，再请姑娘们到夏家园子逛逛，两家好常有来往。”

……

贾母倒是不在乎这些礼物，自从贾琮不断起势，做了东西两府家主，贾家的风光似乎都被他占光。

去年过年多少故旧老亲上门贺岁，其实暗里都是从冲自己那孙子去的。

自己这个超品国夫人，显得有些日落西山，多少有些无人问津的样子。

倒是这夏家太太知道轻重，虽然从没见过，倒想着给自己送礼，光这点就让贾母心中受用。

贾母对那婆子笑道：“你家太太太客套了，你回去帮我带话，说我多谢她了。”

她让琥珀拿了赏钱给那婆子吃酒，笑着对鸳鸯说道：“你给凤丫头传话，让她给我备一份回礼送去。”

那婆子领了赏钱，便由林之孝家的领下去歇息。

贾母也是老于世故之人，知道夏家原先和薛家在议亲，据说夏家小姐样貌很是出色……

老太太心中还想着宝玉和黛玉的事，上年曾让贾政给林如海去信提起此事，但林如海以黛玉年幼体弱婉拒。

但贾母并没死心，觉得林如海说的未尝不是道理，总之外孙女养在自己身边，也不用着急，只等黛玉过了及笄之年再议。

王夫人这当口突然和夏家热络起来，贾母心中有些猜测，自然不会坐视不理。

……

贾母和王夫人说了几句闲话，话题慢慢转到宝玉身上。

说道：“宝玉今年四月，便到了舞象之年，你做娘的必定要操心起来，依照我的意思，他身子骨弱，万事再长几岁才妥当。”

在座的迎春，听到老太太突然提到宝玉，话外之意便是宝玉的亲事，自己这些未出阁的姑娘，不方便在旁倾听。

说道：“老太太，我带着姊妹们去园子里逛逛，就不吵着老太太和太太说话了。”

贾母正想给王夫人提醒，省得她在宝玉的亲事上没了章法，迎春等孙女儿不在场，倒是更方便说话，自然笑着答应。

迎春便带了黛玉、探春、惜春等出了荣庆堂，只有黛玉临走时，颇有些担忧的回头看了贾母一眼。

不过心中立刻想到，总之有三哥哥在，出了事情自有他来化解……。

……