进入膳堂，男东女西分桌而坐，因没有外人，中间也不必隔上屏风，下人依次摆上菜饭，屠苏酒，合欢汤，吉祥果，如意糕。

老侯爷端起酒杯，饮下一口，略一沉吟，道：“今日是大年三十，老三一家在扬州府任上不得回来，我顾家人今日还较齐全，我已经向万岁爷上了折子，年后就将忠勇侯爵位传于老四淮南。”说到这里顿了顿，眼睛余光扫了一眼宋婉如，见她面露欣喜，接着说道：“同时立景之为世子。”

宋婉如面色如刚才一般，还是嘴角含笑，老侯爷内心点点头，是个能沉得住气的。

顾淮南站起来，对老侯爷道：“父亲身体康健，龙马精神，怎就想到上折子传爵位了，儿子愧不敢当。”

老侯爷轻蔑的瞥了他一眼，“你倒有自知之明，我忠勇侯府爵位历来是有能者居之，老大老二都是人中龙凤，怎奈洒血疆场，为国捐了躯，老三素有大才，本该为世子要不是你娘撒泼打滚，逼得老三远遁出京，怎能便宜了你？”

老夫人听他说得不着调，拍案而起，怒目道：“你个老鬼，老三不是我肚子里爬出来的，我大儿二儿用命挣来的爵位怎能便宜他人。”

宋婉如用手帮老夫人顺顺气，“母亲快些息怒，大过年的，不适宜动气，且父亲已经上了折子，爵位之事再不会更改了，您放宽心吧！”

见老妻坐下，老侯爷挨了骂老脸一红，接着说道：“刚刚我说过，我忠勇侯爵位向来有能者居之，孙儿辈里，景超勇武过人，无人可敌，但头脑不大灵光，不能使我顾家光耀门楣。”

大夫人忙站起身，对老侯爷施了一礼，“父亲尽管安排，儿媳决无意见。”

老侯爷点点，挥手示意她坐下，继续道：“景慎胎里带着毛病，常年缠绵病榻，景行年岁太小，只景之根骨清奇，武功已有大成，更善谋略，圣上都赞他有乃祖之风，是不世出的英才。我顾家有景之做下一任家主，不求更进一步，只求保住我忠勇侯府百年家业。”