建安元年秋九月，荆州，南郡，襄阳。

虽然汉家天下已经乱成了一锅粥，中原大地处处都是烽火连天，白骨遍地。但是刘表刘景升的治所襄阳，却是这个时代少有的人间乐土，大批自司隶七郡、兖州、豫州，以及从靠近襄阳的“天下第一郡”南阳郡跑来逼祸的士族和百姓，将这座位于汉水和岘山之间，山环水绕的县城挤得满满当当。连襄阳城外，岘山脚下那一带，现在也起了连片的庄园，住进了数十名避难而来的，曾任两千石高官的士人，让这一片地区有了个“冠盖里”的别称。

至于襄阳城内的街市，更是熙熙攘攘到了极点，这可是将雒阳、南阳的一部分繁华塞进小小的襄阳城，这襄阳的繁华有多浓缩就可想而知了。

如今襄阳的街市上，那商铺鳞次栉比，行人摩肩接踵，时不时还能见着几个纶巾鹤氅的青年才俊，都是荆州牧刘表所开办的“三国第一高等学府”——学业堂的弟子！

不过这段时间，这片苟安于乱世的乐土之上，也出现了一片从西凉飘来的战云！

原本屯驻在弘农郡的西凉军头张济，现在正率领他手下的那一伙儿杀人不眨眼的西凉兵猛攻襄阳以北一百五十里开外的穰县，已经打了快一個月了，前线的军报如流水一样的被荆州军的快马骑传递回了襄阳城。每当马蹄的銮铃声响过，襄阳街市上的百姓就一边闪避，一边向马背上的骑士投去了充满忧虑的目光——守护荆襄一方平安的刘景升已经在穰城前线投下了重兵，连江夏太守黄祖日前都领着暗算了孙坚的黄家弓弩手从江夏郡开过来增援穰城了！

连守江夏的黄祖都出动了，这说明刘荆州已经精锐尽出，要再打不赢......荆襄乐土，恐怕就要步了司隶七郡的后尘了！

在街道之旁，一群学业堂的弟子，正将手抄在宽大的袖子里，昂着头，忧心忡忡地看着一队飞驰而过的骑士。其中一个尖嘴猴腮的少年还捅了一下旁边一位英俊小生模样的同学，低声道：“阿亮，今日的骑传跑得比昨日的还急，看来前线吃紧啊！你以为如何？”

被人唤作“阿亮”的少年则是一副风轻云淡的模样，笑了笑道：“西凉贼寇多行不义，而刘荆州乃仁义之主，荆州上下一定会助刘以拒张。而江夏黄氏的上任家主黄太尉又被傕、氾、济等贼所害，黄公远若想坐稳黄氏家主之位，岂能不力战以破济贼乎？况且，朝廷不是派了周卫尉来襄阳？阿统，你猜猜，这位周卫尉是因何而来？”

被称为“阿统”的少年托着下巴，思索了一会儿：“听说曹孟德已经统兵上雒，还和朝中三公共录尚书事。而曹将军和刘荆州又是盟友......朝中诸公想必深恨张济！不管是为了替朝中诸公出气，还是为了和刘荆州的盟友关系，曹将军都得刺张济一刀！阿亮，我说得可对？”

“阿亮”看了自己这同窗好友一眼，笑道：“对与不对，去镇南将军府一观便知！”

“阿统”笑道：“阿亮，你乃刘镇南晚辈，当知如何出入镇南将军府乎？”

“阿亮”呵呵一笑：“且随我来！”

这两个少年士子随后相对一笑，便一前一后，往刘表的镇南将军府而去了。

可以出入刘表府衙的学子当然不一般的学生了，那位尖嘴猴腮的少年，是荆州“蔡蒯庞黄马向习”七大家族中的庞家人，名“统”，就是日后赫赫有名的凤雏庞统。而那位英俊小生，则是“本布衣，躬耕于南阳”的伏龙诸葛亮！他俩现在还没到行冠礼，加字号的年纪，所以就只能以“阿亮”、“阿统”互相称呼了。

这诸葛亮虽是个“耕南阳”的布衣，但他的叔叔诸葛玄却是刘表的心腹，他的两个姐姐，一个嫁给了庞统的族兄，庞家少主庞山民，一个嫁给了蒯家少主蒯祺，而他本人则和江夏黄氏的名士黄承彦（刘表的连襟）之女定亲......一个流寓荆州的徐州琅琊国的士族少年，可以和荆州七大顶级士族中的三家联姻，没有荆州之主刘表的支持，那是不可想象的。

所以庞统称“诸葛布衣”为刘镇南的晚辈也基本属实，而诸葛亮进出刘表的官邸也跟回自己的“茅庐”差不多。

而当少年诸葛亮领着少年庞统一块儿进入镇南将军府中时，刘表正在府中大摆宴席，为昨日刚刚抵达的“大天使”周忠周卫尉接风洗尘。

荆州牧，镇南将军刘表是个大高个，身高八尺，相当于后世的一米八四！姿貌温厚壮伟，就是个长相儒雅随和的彪形大汉。他今年五十多岁，虽然上了点年纪，但依旧精神饱满，神采飞扬，一看就知道正人生得意呢！