萧荏一愣，意识到眼前这个少女竟然在自己家命令管事娘子退下，然而她神态语调都如此自然，仿佛这里不是萧府，只是她管辖的一个小院子，而自己也不过是她手下一个婢子。难道这才是真正显贵名门家娘子的魄力？

萧荏感到一阵突如其来的自卑，没有说什么，默默退下了。

宝珠与霍七郎分工，一人翻看书卷纸张，另一个人将贴墙的家具都拽出来看是否有暗道。

萧苒不仅字漂亮，文采也很好，所作诗赋才高气清，如同空谷幽兰。宝珠翻看她的诗稿，心想这姑娘的才气应该远超她父兄，可惜托生为女子，被陷落在婚姻俗务之中，不然必能在科举中崭露头角，萧家也不至于落魄如此。

霍七郎翻了一会儿，没什么头绪，问：“我们到底在找什么？”

宝珠说：“我也不知道，线索总是来到眼前才有灵感。这个案子的背后是三家争夺一女所有权，前夫卢氏、娘家萧氏、新夫庞氏，她先是属于生养自己的父母，后来是谁付钱买她就属于谁，卖上一次还不够，还能收回倒卖，独独她自己不能左右自己的命运。”

霍七郎也觉得吃惊：“我们江湖中人都以为这样高门大户的娘子在家必然是吃香喝辣，过得别提多舒服，谁想被锁在这种地方让人估价，没有一点儿自由，这跟牛马牲口有什么区别？”

宝珠心道，就算身为公主，婚姻自主权也并没比萧家姐妹高出多少，照样得遵从父母之命媒约之言，是联姻笼络的朝政工具。假如没有父兄宠爱，就算被送去番邦和亲，也没有任何反抗余地。想要真正自由，除非放弃一切，缺衣少食、蓬头垢面，乱世浪迹江湖。

她打开妆奁箱子察看，里面金银饰品一件没有，只有几盒水粉胭脂。倒是在箱底找到一张为胭脂调色的纸条，上面草草涂着几句诗：阿耶恋金重，亲兄要马骑；把将娇小女，嫁与冶游儿。

这是元稹的诗作《代九九》，描述的正是一名被贪婪父兄以卖婚形式嫁出的女子的哀怨心声，只把阿母改成阿耶，暗合萧家成员。

宝珠看到这句诗，琢磨了片刻，低声叫道：“糟了！”

霍七郎好奇地凑过头来问：“怎么讲？”

宝珠指着纸条说：“冶游儿指的是整日在外寻欢作乐的纨绔子弟，诗中女子感到所托非人，结尾一句：参商半夜起，琴瑟一声离。努力新丛艳，狂风次第吹。女子暗示要离开这个被父母安排的糟糕丈夫，重新开启新生活。假如冶游儿指的就是庞良骥，那萧苒可能根本不想嫁给他。”

霍七郎惊呆了：“难道那姑娘其实很讨厌老六？”