李元瑛继续道：“将母亲带回营地之后，梁王身边再无其他女子，对她珍爱备至。七个半个月后，我在蜀地出生，倒推受孕时间，应是在梁王府中。

之后的事情为天下所知，梁王因为性情怯柔、易于掌控，被神策军中尉、大太监程寿所看中，几番运作后推上帝位。元妻所生的长子李承元被立为东宫太子，母亲被封为贵妃，子因母贵，我也随之受宠，尚在襁褓中就被封为亲王，并起了个“小狐”的乳名作为纪念。

可惜程寿不懂李唐皇子擅长扮猪吃虎的技能，两年后，便莫名其妙地死在宣阳坊一条暗巷中，看似是醉酒后失足跌落明渠溺水而亡。

皇帝们掌握天下生死大权之后，便会迷信于一些权力触及不到的玄学，因为仙姑救人、白狐引路的神异事件，他认为薛贵妃归来是一个祥瑞之兆，是自己注定继承帝位的象征，故而对母亲极为珍视。

过了几年，母亲生下了宝珠，她聪明伶俐，活泼可爱，长得颇像父亲，皇帝对其宠爱甚至超越了皇子。贵妃所出皆受重视，随着我年纪渐长，东宫的位置便显得不再稳固。继位遥遥无期，又有宠妃之子带来的压力，李承元开始胡作非为，前朝逐渐有废太子而改立的声音。

不知从何处传来谣言，说薛贵妃虽天生丽质，但在潜邸时个性木讷安分，少言寡语，并不十分受宠。一个孤身的年少女子，从乱军中毫发无伤地逃了出来，之后便仿若脱胎换骨，变成一名智算过人、八面玲珑的绝代佳人。年逾三十时仍然盛宠不衰，牢牢握住君王的心，一个眼神便能使人为其驱策，似乎是失踪期间被什么迷惑人心的鬼物夺舍了……比如那只成了精的白狐。”

霍七郎听到此处，插嘴道：“这说法比武林高手更不可信。起码残阳院里有几个真正的高手，却没谁见过成精的狐狸。”

说完这话，她又悄悄瞄了李元瑛一眼，心想这人乳名小狐，确实美得不像凡人，但性情严肃沉静，不解风情，浪费了这难得的好皮相。倘若贵妃在世时是长袖善舞的性子，绝对无人能抵挡她的魅力。

李元瑛淡漠地笑了笑：“这种荒诞不经的传闻显然是凭空捏造出来的，传到皇帝耳中时，他只付之一笑。但又过了二年，另一个传闻出现了，这一回的目的更为明确：有人说韶王出生时纤弱瘦小，比寻常新婴儿小了许多，似乎并非足月。”

霍七郎忍不住“唔”了一声，脸上泛起厌恶的表情：“这谣言岂不是故意中伤贵妃，质疑大王的血统吗？”

李元瑛点了点头：“母亲孤身在战乱中失散了十几日，这个经历在宫中尽人皆知，倘若依照妇人怀胎十月生产计算，那么我是在潜邸中怀上的。但倘若我是早产儿，那孕育时间便难以确定了。

这一次皇帝大怒，下令彻查是谁传播谣言，最后查出的源头是当年潜邸中一名老妇，当年侥幸跟着梁王出逃，母亲生产时，她曾在旁照料。