迁入子城之后，幽州刺史、韶王瑛宣布免一年田赋，重修悯忠寺，以此平定民心。此时就算外刺补贴之事意外暴露，李元瑛已降服骄兵悍将，手握卢龙军十万兵马，无需再担心皇帝突然派人来赐鸩酒了。

霍七郎在顶头上司的床上躺着，吃他的饭，花他的钱，享受他婢女的贴心照料，心宽意爽地把伤养了个七八成。

李元瑛却毫无喘息之机。

掌握兵权与内库后，仍有数不清的事要决断：将自己手下的心腹亲兵和幕僚安置到各个重要位置，审阅土地与人口籍册，与契丹签订茶马互市的契约，想办法平衡兵费和赋税……他需要忙碌的事务太多，久病的身体难以支撑如此沉重的政务，只得在正殿摆一张软榻，时常躺着办公。

这一日，他特意给霍七郎放了一天假，遣她出门游玩，然后召医师前来寝殿诊脉。朱敏和见韶王倚着靠枕半躺在床上，屏风撤去了，袁少伯、李成荫等人站在他床前侍奉。

这二人如今已分别身为都押衙兵马使和支度副使，位高权重，政务繁忙，除了向李元瑛汇报公务外，不再像以前那样整日待在府中。连于夫人和厉夫人也随侍身前，室内却没有别的婢女和内侍。

朱敏和感觉气氛有些异样，仔细诊脉后，如往常开了药方，让童子按方取药炮制碾碎。李成荫命童子先出去，稍后再说煎药的事。

李元瑛凝视朱敏和片刻，缓声道：“朱大夫在我身边服侍有些年头了。”

朱敏和谦虚而谨慎地道：“朱某医术低微，未能照顾好大王，心中有愧。”他悄悄窥视着李元瑛的神色，未见有何变化，但袁少伯的手却始终按在刀柄上。

李元瑛继续道：“自从来到幽州，因水土不服，我一直觉得身体不适，这些日子劳烦朱大夫忙前忙后，最近这一个多月，你都没找到机会向长安写信报平安了吧。”

朱敏和心头突地一跳，一边低头下拜，一边用余光瞄向窗外，却见长枪的影子在窗棂后晃动。