眼睛，一双双可憎的眼睛。

最纯粹的美丽舞蹈，却被最令人作呕的邪恶目光，当作玩物品鉴、注视。

宝珠默念：此辱必以鲜血洗之。

美貌少年对权贵而言并不稀罕，很多人甚至早已对美色感到厌倦。但一个污秽血腥的秘密、亵渎神圣的禁忌感，却能撩拨出人心最黑暗的欲望，令饿鬼们兴奋得坐立难安。

一舞终结，宝珠和米摩延依照惯例，向着正北的尊座跪拜，万幸没有兜圈子讨赏的环节。

在米摩延的悉心指导下，宝珠已经能够掌握柘枝舞中大部分技巧，独独缺少了待客舞蹈必备的谄媚之态，冷漠以对是她所能展现出最平和的表情。幸而李昱觉得祥瑞之人必有与众不同之处，否则单是神情这一项，宝珠就不知会遭受多少训诫责打。

如岐王往常所要求的那般，舞毕，她回到抱厦之内，跪在他身边。大批宴会所用的奢华器物逐一运进王府宅邸之内，桂花的香气浓郁到令人头晕目眩。

金桂宴就在今晚，宝珠和李昱这两名皇室后裔的思绪皆凝聚于同一个时间点，只不过二者目的截然不同。

家令董师光来到李昱座前，向他详细汇报晚宴准备的进度。

李昱耐心听了一会儿，问道：“窦敬那边怎么说？”

董师光小心翼翼地答道：“请帖已送过两次，跟去年一样，窦府尹回复年迈体衰，疾病未愈，婉拒了。”

李昱怒骂道：“油滑刁钻的老狐狸！”

宝珠旁听，心道：这小圈子里的秘密虽不曾扩大化，但以窦敬的身份，想必已打探过宴会的大概内容。他年纪快致仕了，既不愿自污与落败的岐王结盟，亦不愿轻易与任何皇族反目，选择明哲保身，托病不出。确实是在官场混迹多年，成了精的官场老油子。

董师光汇报完后，却并未主动告退，而是站在一旁欲言又止，似乎有些难以启齿的话。

李昱见状，问道：“还有什么事？”

董师光轻声道：“内库的账目已连续赤字半年之久了，此次宴会的支出……”

通宵达旦的宴饮作乐，数不清的家妓乐师，岐王常年沉溺于这样奢靡的生活中，仅凭正一品爵位的俸禄与食封收入，实难维持。今年的天灾加剧了收支不平衡，此事岐王妃已经数次向他提醒过。

李昱从身边的瓷瓶内倒出一片沉香，放进口中咀嚼，满脸烦躁地问：“那个姓申的商人怎么许久不联络了？”

董师光回应道：“此事倒也奇怪，那人前些日子突然从自己的宅邸中失踪了。不过他之前曾提拔过一名姓贾的下家，可以代替他处理相关事务。”

李昱不屑地道：“都是些胆小如鼠、见利忘义的下贱贾竖，赶紧安排交易，让他把钱垫上。”

董师光神色略显紧张，以近乎耳语的声音询问：“还要……还要从那里拆吗？”

李昱心安理得地道：“那是祖宗们留给本王的，既然无人使用，那我怎么处置都是应当的。卖掉那么两三根，不会有人注意到。”

董师光恭敬地回答：“喏。”

大鼓声隆隆响起，宴会固定的节目《秦王破阵乐》再次上演。李昱已将舞者人数大幅增加到六十名，道具甲胄仍在精心制作之中，为了在极乐之宴上一鸣惊人，他们排练时依然穿着布衣。