狄进道：“我还听并州商人有言，番人注重血缘门第，党项李氏在当地经营百多年，根基何其深厚，自是广植威望，相比起来，国朝的官员却对番人多有轻视，对地方部落也有剥削之举，番人自然多为李氏父子所用，一旦开战，这些都是敌人的眼线！”

夏竦愈发郑重，眼中寒光一闪：“若竟有此事，当好好清剿一番！”

狄进暗暗摇头，明知道剥削，不改变态度，反倒要剿灭，可见宋廷官员高高在上的态度，问题是你也打不赢啊：“遗憾的是，很难清剿！这些番人大族麾下，往往有数万战兵，又占据山地优势，极难剿灭，就算好不容易灭了一族，那也是把其余的番人大族，都给逼到西夏那边去！”

夏竦面容彻底严肃起来。

他算是朝臣里面，认为西夏没那么好打的，但听了这番话语，才发现自己可能还是低估了难度，这如果贸然开战，遭遇惨败，责任就太大了，幸好没有轻举妄动……

狄进面容同样沉重，一杯酒再度下肚，更是拍案而起，语现豪迈：“学生这番话，憋在心里已经很久了！天下太平，何其不易，我等臣子不可妄启边衅，然外族野心之辈，蠢蠢欲动，实在是不知该如何是好！今得夏公支持，才深感我辈不孤，边境之患事关重大，岂能干大事而惜身？”

夏竦脸色微变，连连安抚：“仕林醉了，此事确要慎重！要慎重！”

你可别说是我鼓动你的啊！我没有！我更没有支持你！

眼见这位还要再说，夏竦赶忙拍了拍手，不远处的宅老心领神会，之前那些退下的美貌舞姬又袅袅上前。

太平盛世不好么？

接着奏乐！接着舞！

当然身为士大夫，也不能单单是欣赏舞曲，夏竦又将经史子集、阴阳律历之书取出，与之分享心得，竟是无所不通。

狄进本来有几分敷衍，但彼此探讨着，也不禁为这位的博学多才所折服，双方相谈甚欢，直到夜完全黑了，一老一少才依依惜别。

至于西夏之事，后面都已默契地不再提了……

眼见府上的下人亲自驾马车，将有些醉酒的狄进送回家中，夏竦微微抚须：“此子所言，得尽快验证真伪，如果西夏真的占了边境番人优势，早已坐大，那就要从长计议了，万万不可出头！”

正深感此次邀请颇为值得，夏竦转念一想，突然意识到不对：“敢情我什么目的都没达成，还答应出去了一个监察御史里行之位？”

赔了夫人又折兵的滋味并不好受，但眯起眼睛，思忖良久，这位参知政事倒也笑了起来：“并州商人么？对西夏之事如此了解，我倒要看看，是无心听闻，还是有意了解！若是后者，有这般才能远见，我就不信伱能一直忍得下去！”

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