她自己有坚定的心念，这心念绝不能产生裂纹。死有何惧呢，她千疮百孔地坚持到现在，杀掉慕容存，是她活下去的唯一目的。就这样吧，不放过任何时机，照着她的想法去做。即便真的失败，她尝试过了，死而无憾。

抬眼看，前面就是延庆殿了，她重又浮起客套的笑，向殿里的人行礼。

程太监正训斥底下小火者，看见她来，“哟”了声，“大吉祥菩萨来了。”

如约赧然道：“师父就别拿我取笑了，我好容易才捡了一条命的。早先我和掌事的说过，要借工笔小样，不知掌事的交代您没有？”

程太监说：“早备好了，就在里头高案上搁着呢。”边说边领她进门，取了个大匣子过来，“我让人给你送过去吧，怪沉的。”

如约说不必麻烦，“我自己捧着就行了。”

程太监便把匣子交到了她手上，仔细叮嘱着：“用时千万加着小心，回头还要归档的。”

如约说是，那嘴是真甜，千恩万谢感念他和掌事。

程太监摆手，“客气了。我不是早说过吗，将来姑娘要是升发，不忘了我们这些苦兄弟就成。”

如约虚与委蛇了一番，总算从内造处辞出来，这一人多长的匣子虽不沉，拿起来还是有些不便。打横托着走，占据了半个夹道，竖起搬着，比她人还高。毕竟皇帝的衣裳鞋袜小样不许折叠，得四平八稳地摊着，她着实是费了些力气，才顺利把它搬回永寿宫。

进了西配殿，取出来看，好精细繁复的纹样，要七天做成，简直有些强人所难。

郑宝在边上探头探脑，“天爷，这还不得绣花了眼！姑娘，能成吗？”

如约咬了咬牙，“不成也得成，要不然怎么和万岁爷交代？”

好在金娘娘没为难她，给了恩典，这七天不用她忙别的，一心做针线就行。于是她坐在西配殿的支摘窗下，白天乘着日光穿针，夜里就着灯火引线。直房是回不去了，吃住都在配殿里，有时候饭点儿顾不上起身，都由乾珠和郑宝他们给她送来。

时间一天天过去，大家不时来瞧一眼，看绣片慢慢完善，惊叹于她有一双巧手，纹样绣得和工笔小样分毫不差。

有时候金娘娘也背着手来溜达一圈，不会夸人，只顾抽鞭子，“快着点儿，时候可差不多了。过了七天再送去，万岁爷治你抗旨的罪过，我可救不了你。”

如约诺诺说是，手上没停下。得亏常服不像正经的龙袍，花样精简了许多，要是皇帝让她七天赔一件龙袍，那她就算夜里不睡觉，也断乎来不及做。

最后的一整夜，熬到天光放亮，炕桌上的蜡烛也灭了。她拿剪子剪断手下的丝线，昂起脖子舒展了下筋骨，只听骨骼咔嚓作响，佝偻了七天的身子，终于能掰直了。

外面的海棠树上，两只画眉停在树梢唱歌，曲调悠扬婉转，伴着西府浓郁的香气，勾勒出永寿宫的黎明。

如约推开窗户往外瞧，看见羊角正蹑手蹑脚挨在抱柱边上，蓄势待发压低身形，准备一跃而上，来个出其不意。

还好那画眉警觉，还没等它蹦上来，就拍着翅膀飞走了。羊角仰头目送，猫脸上流出遗憾之色，看得如约笑起来——原来猫也懂得惆怅啊。

那厢早上预备换班的宫人们，列着队从宫门上进来了，等着绘云交代完差事，各人上各人的值。