老人将酒壶里最后一滴酒倒进杯中，上下甩了甩，确定是干干净净了才不舍地放下。他有点醉了，摇头晃脑地对他们说：

“反正……这里的老妈妈是吃人不吐骨头的，住在钱眼儿里。过不了她这关，是绝对没可能见到竹桃姑娘的……劝你们死了心吧。”

“我们一开始也没——”

寒觞的话刚说一半，一只略显臃肿的手一把拍在老头肩上。他浑身一颤，看上去不像是第一次有这种待遇了。他头也没敢回，酒醒了大半，战战兢兢地说：

“呃，这个……我这次的酒钱结了呀，结了、结了……”

“前两次的账你莫不是还赊着？别当我上了年纪，记性就差。老娘专门盯着你这老家伙呢！什么时候还钱？！若再补不上空——”

说着说着，那女的抬起眼，看到藏在角落的、方才引发骚动的几人。女人一身红绿绸缎儿，身材比其他姑娘都要胖些，但也算不上特别臃肿，只是相对而言。但看她脸上再厚的脂粉也难以遮掩细小的开裂，很显然，她的年龄倒是比姑娘们更为年长。再听她那开口的腔调，想必就是这家店的老鸨了。

“两位公子和这位姑娘，刚才，要找什么人？”

谢辙还没说话，寒觞却站起来上前一步，气定神闲地应道：“我们要找的人，在店里的顶楼。那儿有三间房子，他在东边最大的那间。”

“……嗯？”

不知是不是错觉，谢辙注意到那中年女人的笑容在一瞬有些僵硬，虽然原本就不怎么自然。只是在那一刻，矫揉造作中多了几分迟疑。寒觞大概是直接报出了察觉到尸体气息的位置，他不禁有些担心这样是否太过直接。但就这一会会功夫，寒觞就顺便白了他一眼，那神情简直像是在说：

你不是挺着急吗？我替你一步到位得了。

“怎么，是不便引荐么？”寒觞追问下去。

“唷，公子……您可要知道，那地方不是谁都能去的。”老鸨转了转眼珠，“住在那儿的，可是本店的招牌，不是那么轻易——”