“无庸家，他们在妖怪中臭名昭著，早非一两日之事。”夫人微微颔首。

寒觞略睁大了眼睛，疑惑地看着她。他难以判断她的身份，可以他的感觉来看，这位夫人并不像妖怪……至少，不像他见过的任何一个妖怪。

他旁边的谢辙也辨认不出，却皱了皱眉，感到一丝顾虑。夫人给他一种奇异的直觉，似人非人，似妖非妖。这令他不安地想起恶使，但妇人与他见过的恶使都大相径庭。难道她是半妖么？也不对，泷邈与她，在他的感知里，也像两类人物。他试探着问：

“听起来，您还挺了解妖怪的事情。”

“我有一些身为妖异的朋友，曾与我提及那些人的恶行。”夫人轻声叹道，“任何有良知的人，只要曾听过，便很难忘怀那般丑恶之事。”

世上将妖怪视作异类者甚多，却鲜少有谁像无庸家族一般，有所计划规章地，以比对待未开灵智的鸟兽更残忍的方式，迫害同样具有智慧与情感的生灵。

他们将妖物豢养，限水少食，鞭打铁烙，都是常事。生生挫折妖类的锐气，伤害身体与精神，直到被迫服从，为其所用。无庸家族对妖怪了如指掌，熟悉每种妖异的喜恶，以不间歇的噪声或光照折磨感官神经敏感的族类，或在妖物最脆弱处施加咒术，反复磋磨，这些事于他们而言易如反掌，稀松平常。

他们对妖怪心中最柔软之处亦是了解，非但不会因此同情，利用起来更是变本加厉。重眷侣的，就以伴侣胁迫双方；重同伴的，就以手足作为筹码；更多有重后代的，方便他们以孩子威胁双亲，屡屡奏效。也有幼年的妖怪，从小被苛待，无庸氏在他们最弱小时，将恐惧深深烙入他们内心，以至于直至他们有了反抗之力，也再无法摆脱阴影，对无庸家族的人只敢唯唯诺诺。如幼时怯于短鞭的牛犊，即便到了身强力壮的年岁，前蹄能踏断人骨，双角能贯穿人肉，却仍然忌惮于儿时的、早已柔弱无力的小小鞭绳。就算如今打在它们身上不过是挠痒痒罢了，于它们眼中，仍值得像缠身噩梦般恐惧。

除此之外，无庸家族的实力足够强横，能支撑他们以强权镇压不从者。一开始，他们还只是在野外设计围捕幼小或落单的妖怪。然后，他们尝试着以之引出被害者同族亲友，或哄骗、或逼迫，让他们为自己效力。这些看似公平的交易，随着无庸氏势力的壮大日渐消失，只剩下一方绝对凌驾于另一方之上的奴役。

最后，即使有这种种手段，无庸氏也不再知足了。又耗时，又费力，还要赔进许多材料，野心勃勃的无庸氏吝啬于诸多付出，一心想以更小的付出取得更大的收益。

于是……