这么说来多少令人心安一些。原来现在那些“起死回生”的偶人，是这老翁有针对性的工艺。老翁咳嗽了几声，势如惊雷，在屋内反复回荡。他清了嗓子，接着说：

“之前也试过直接用泥土包裹在尸体上，烧制成型，里面的尸首便化为灰烬。烧成的偶人还是硬邦邦的，一动不动……唉，像这样的死物，无血无肉，确实没有办法。一开始我们还没有想到上釉，只晓得将人皮剥下来，再蒙上去，自然也毫无用处。我们料想，兴许是人一死，魂魄马上就跑了，于是开

始试着烧活人……”

室内的窑还未开火，他们却都流出汗来。这老头知道自己在说什么吗？别是上了年纪，开始说胡话了吧！还是说他只是吓唬这群年轻人而已。可他如今的手艺如此令人惊异，恐怕这些话不是没有可能。寒觞的手已经落到了剑柄上，攥得很紧，随时会拔剑而出。

“活人怎么能烧呢？”谢辙佯装无事地说，“恐怕会让他们变成怨灵吧。”

“是啊，不过也没什么不好对付的……有些人，耐不住痛，剥皮剥了一半就昏死过去，要么就不断地惨叫、乱动，我们只好先拿药熏晕他们。待他们不省人事后，剥了头发，在头顶划个十字，灌上特质的药，溶解了皮下的脂肪……人皮就像衣服一样落到地上。”

老翁那苍老的声音使得这段叙述更加诡谲，他们像是在听志怪话本一样，专心致志且不敢言语。拉着问萤的手，皎沫能感到她在微微颤抖。寒觞故作疑惑地问：

“您说得这般详细，当真不怕有人偷师学艺？”

“嘿……你尽管听。只要我说的这些个药，你能还原得来药方，我还得夸你有本事。”

谢辙快要忍不住了，他的手也不由得摸向了风云斩。但他们所在的位置，稍微做点动作都能让人看清楚。皎沫立刻拉住他的手，装作很感兴趣的样子恭维道：

“您可真是博学多才。若我没听错，您刚才的话里，有个‘们’字，难道……您还有许多学徒与助手？”

老翁倒是爱听这话，他笑起来，脸上的褶子千沟万壑，比干枯的尸体还要吓人。

“哎——老朽是有几个弟子，现在，应当也身居高位。不过研究这些的，多是些有学识有才艺的人，他们大多年过半百，最小的也有四十余岁。如今年轻人们，应该还会大有所为的，只有我这种老骨头，在做这些无聊的好事。”

问萤实在忍不住了：“你、你们干这些杀人的勾当，不怕有人报官吗？”

“报官？”老翁脸上的褶子陷得更深，“我这么一说，你这么一听，有何证据？老朽不过是胡言乱语，官老爷何故信你一个黄毛丫头？报假官，可也是要吃牢饭的。再者，老朽若真是被抓了去，可莫要怪苋阳坡的百姓刁难。”