山西因为地理环境的原因山多地少，农业不怎么样，但商业却很发达，再加上山西又靠近边关长城，因为大明开国至今和蒙古不断战争冲突缘故，商户们从大明开国最初就往往承担一部分军用物资的采购和贩运。

这是当年老朱最早定下的策略，之所以这么做是除了上面的所说的原因外，还有一个原因就是老朱打算拿商户开刀，要利用商户办事的同时也准备从商户身上不断割韭菜来弥补军费不足。

地方上也是出于这么考虑，为了解决赋税不足，对于商户颇有扶持，再加上军事的需求，还给了商户不少政策便利，其中开中法就是这样产生的。

从这个历史原因来看，山西的商户和地方甚至军方有着千丝万缕的关系，尤其是那些大商户，背后都有这样那样的关联。

刘善成就是这样的大商户，刘家在平阳经营多年，算起来也有好几代了。

刘家最初也只是普通商户，发家是在嘉靖年间。

嘉靖二十九年俺答汗率军侵犯大同，贿赂严嵩子严世蕃而任宣大总兵的仇鸾惶惧无策，企图用重金贿赂俺答汗，使移寇他塞，勿犯大同。

当时刘家家主抓到了这个机会，主动帮着仇鸾筹款，还献出大半家资，从而搭上了关系。

为了酬谢刘家危难相助之举，俺答汗移师古北口，入境通州逼迫嘉靖通贡互市之后，嘉靖下旨让仇鸾主持开放马市，有了皇帝这道旨意，仇鸾投桃报李就把马市实际操作交给了刘家家主来打理，同时默许刘家和蒙古互市交易的便利。

虽然这马市的实际存在时间不长，没多久因为成效不大就被嘉靖下令关闭。