二贝勒是阿敏，镶蓝旗旗主，他是舒尔哈齐的儿子，也是努尔哈赤的侄子。

三贝勒是莽古尔泰，努尔哈赤的第五子，正蓝旗旗主，在努尔哈赤的儿子中，莽古尔泰以武勇出名，每战身先士卒，勇猛无敌。

至于四贝勒是皇太极，正白旗旗主，虽然皇太极要论兄弟的辈分比不上代善，要以武勇比不上莽古尔泰，可在四大贝勒中，皇太极向来以足智多谋著称，而且皇太极善于用人，更会拉拢可用之人，无论是后金内部的贵族阶级还是投靠后金的汉人和其他族人，皇太极都能善用，支持者不少。

努尔哈赤死后，按照后金内部的地位来说继承者应该在四大贝勒中产生，可问题在于二贝勒阿敏首先排除，因为他不是努尔哈赤的儿子，只是努尔哈赤的侄子，而且阿敏的父亲舒尔哈齐当年可是死在努尔哈赤手里的，从这点来说努尔哈赤对阿敏有杀父之仇，虽然后来重用阿敏，却也一直防备阿敏，阿敏绝对不可能有继承大汗的可能。

至于莽古尔泰，本来他的资格是最有可能的，首先莽古尔泰骁勇善战，立功无数，在后金的威望不低。而且莽古尔泰是嫡子，其母是富察氏，要论出身极为高贵。

可惜的是当年莽古尔泰因为母亲得罪了努尔哈赤，担心因母亲的缘故被努尔哈赤迁怒，也不知道他怎么想的，居然亲自把自己的母亲给杀了，然后提着人头来向努尔哈赤表示忠心。

这样的作为就算是杀人如麻的努尔哈赤也给惊呆了，他怎么都没想到自己这个儿子为了讨自己欢心居然杀了亲生母亲？这样事恐怕就连畜生都干不出来，既然能杀亲母，那么是不是以后也能杀自己老子？

虽然表面上努尔哈赤对此表示满意，还封了莽古尔泰为三贝勒，可实际上在之后很长一段时间里，努尔哈赤对莽古尔泰的使用是很谨慎的，除了让他去打仗外，平日里后金的许多大事都不让他参与，更是暗中防备，以免这个没脑子的狠人说不定哪天就提着刀子要了自己的老命。

也是因为莽古尔泰弑母的操作，使得他在后金内部没什么人缘基础，后金的女真人也不是什么都不懂的野人，推举一个能砍下自己亲生母亲脑袋的人来当大汗？这怎么可能？万一他当了大汗后以杀人为乐，他们的小命如何保全？就这样，四大贝勒中二贝勒和三贝勒继承汗位已没了可能，大汗的位置只能从大贝勒代善和四贝勒皇太极两人中产生。

按理说，代善继位的把握是最大的，手握两黄旗，又是努尔哈赤的次子，无论从地位还是实力来看都远超皇太极。